孟子繼承和發(fā)展了孔子的德治思想,發(fā)展為仁政學(xué)說,成為其政治思想的核心.孟子的政治論,是以仁政為內(nèi)容的王道,其本質(zhì)是為封建統(tǒng)治階級服務(wù)的.
　　孟子一方面嚴格區(qū)分了統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者的階級地位,認為“勞心者治人,勞力者治于人”,并且模仿周制擬定了一套從天子到庶人的等級制度；另一方面,又把統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者的關(guān)系比作父母對子女的關(guān)系,主張統(tǒng)治者應(yīng)該像父母一樣關(guān)心人民的疾苦,人民應(yīng)該像對待父母一樣去親近、服侍統(tǒng)治者.
　　孟子認為,如果統(tǒng)治者實行仁政,可以得到人民的衷心擁護；反之,如果不顧人民死活,推行虐政,將會失去民心而變成獨夫民賊,被人民推翻.仁政的具體內(nèi)容很廣泛,包括經(jīng)濟、政治、教育以及統(tǒng)一天下的途徑等,其中貫穿著一條民本思想的線索.這種思想是從春秋時期重民輕神的思想發(fā)展而來的.
　　孟子以“仁政”為根本的出發(fā)點,創(chuàng)立了一套以“井田”為模式的理想經(jīng)濟方案.提倡“省刑罰、薄稅斂”、“不違農(nóng)時”等主張.要求封建國家在征收賦稅的同時,必須注意生產(chǎn),發(fā)展生產(chǎn),使人民富裕起來,這樣財政收入才有充足的來源.
　　孟子認為統(tǒng)治者實行仁政,可以得到天下人民的衷心擁護,這樣便可以無敵于天下.孟子所說的仁政要建立在統(tǒng)治者的“不忍人之心”的基礎(chǔ)上.孟子說：“先王有不忍人之心,斯有不忍人之政矣.”“不忍人之心”是一種同情仁愛之心.但是,這種同情仁愛之心不同于墨子的“兼愛”,而是從血緣的感情出發(fā)的.孟子主張,“親親而仁民”,“老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼”.仁政就是這種不忍人之心在政治上的體現(xiàn).
　　這種思想,是應(yīng)該肯定的.作為新興地主階級的思想家,孟子還提出重農(nóng)而不抑商理論,改進了傳統(tǒng)的“重農(nóng)抑商”的思想,這種經(jīng)濟觀念在當(dāng)時是進步的.孟子的“井田制”理想,對后世確立限制土地兼并,緩和階級矛盾的治國理論有著深遠的影響及指導(dǎo)意義.