“世界讀書日”全稱“世界圖書與版權(quán)日”,又譯“世界圖書日”,最初的創(chuàng)意來自于國際出版商協(xié)會.1995年正式確定每年4月23日為“世界圖書與版權(quán)日”,設(shè)立目的是推動更多的人閱讀和寫作.
1972年,聯(lián)合國教科文組織向全世界發(fā)出了“走向閱讀社會”的號召,要求社會成員人人讀書,讓讀書成為人們?nèi)粘Ｉ畈豢苫蛉钡牟糠?
1995年,國際出版商協(xié)會在第二十五屆全球大會上提出“世界圖書日”的設(shè)想,并由西班牙政府將方案提交聯(lián)合國教科文組織.后來,俄羅斯認(rèn)為,“世界圖書日”還應(yīng)當(dāng)增加版權(quán)的概念.
設(shè)立世界讀書日的建議是由西班牙提出的,其靈感源自西班牙加泰羅尼亞地區(qū)的“圣喬治節(jié)”.另據(jù)圖書館雜志,世界讀書日來源于西班牙加泰羅尼亞地區(qū)的一個傳說：美麗的公主被惡龍困于深山,勇士喬治只身戰(zhàn)勝惡龍,解救了公主；公主回贈給喬治的禮物是一本書.從此書成為膽識和力量的象征.4月23日成為“圣喬治節(jié)”.節(jié)日期間,加泰羅尼亞地區(qū)的居民有贈送玫瑰和圖書給親友的習(xí)俗.
1995年,聯(lián)合國教科文組織宣布4月23日為“世界讀書日”.1616年4月23日是西班牙著名作家塞萬提斯、英國著名作家莎士比亞和中國著名戲劇家湯顯祖的辭世日.