據(jù)推測(cè),地球已存活了46億年．但它到底能活多久呢?科學(xué)家們認(rèn)為,若任憑地球自由自在地運(yùn)轉(zhuǎn),恐怕它會(huì)永遠(yuǎn)存在下去,但要是有別的外來(lái)因素干擾它,地球就可能有壽終正寢之時(shí).外來(lái)因素首先是太陽(yáng),因?yàn)樗请x地球最近的、能夠在右地球命運(yùn)的星球．也就是說(shuō),地球上一切能源、動(dòng)力都來(lái)自太陽(yáng),太陽(yáng)一旦有三長(zhǎng)兩短,勢(shì)必殃及地球.本世紀(jì)30年代以前,人們一直以為太陽(yáng)總有一天會(huì)燃盡煉絕,由白轉(zhuǎn)橙再變紅,最后變成一顆萬(wàn)籟俱寂的黑暗星體,了卻其燦爛輝煌的一生.到了本世紀(jì)30年代,當(dāng)物理學(xué)家了解到了太陽(yáng)發(fā)光發(fā)熱的奧秘后,情形就大不相同了.原來(lái),太陽(yáng)的能量來(lái)自于它的熱核反應(yīng),太陽(yáng)的一生將度過(guò)引力收縮階段、主序星階段、紅巨星階段以及致密星階段.其中主序星階段是太陽(yáng)的穩(wěn)定時(shí)期.這一階段將持續(xù)100億年.目前太陽(yáng)只度過(guò)一半時(shí)間,正處于中年時(shí)期.一旦太陽(yáng)到了紅巨星階段,那么地球的末日也就來(lái)臨了.當(dāng)然,這是幾十億年以后的事.