自地球誕生以來,地殼就在不停運動,既有水平運動,也有垂直運動.地殼運動造就了地表千變?nèi)f化的地貌形態(tài),主宰著海陸的變遷.人們可用大地測量的方法證明地殼運動.例如,人們測出格林尼治和華盛頓兩地距離每年縮短0.7米,像這樣發(fā)展下去,1億年之后,大西洋就會消失,歐亞大陸就會和美洲大陸相遇.化石也是地殼運動的證據(jù).在喜馬拉雅山的巖層里,找到了許多古海洋生物化石,如三葉蟲、筆石、珊瑚等,說明這里曾經(jīng)是汪洋大海.文化遺跡也是很好的證據(jù).意大利波舍里城一座古廟的大理石柱離地面4～7米處,有海生貝殼動物蛀蝕的痕跡,可見該廟自建成以后曾一度下沉被海水淹沒,以后又隨陸地上升露出了水面.另外,火山、地震、地貌及古地磁研究等都能提供大量的地殼運動的證據(jù).