首句“水光瀲滟晴方好”描寫西湖晴天的水光：在燦爛的陽光照耀下,西湖水波蕩漾,波光閃閃,十分美麗.次句“山色空蒙雨亦奇”描寫雨天的山色：在雨幕籠罩下,西湖周圍的群山,迷迷茫茫,若有若無,非常奇妙.從題目可以得知,這一天詩人在西湖游宴,起初陽光明麗,后來下起了雨.在善于領(lǐng)略自然美景的詩人眼中,西湖的晴姿雨態(tài)都是美好奇妙的.“晴方好”“雨亦奇”,是詩人對西湖美景的贊譽(yù).
“欲把西湖比西子,濃妝淡抹總相宜”兩句,詩人用一個奇妙而又貼切的比喻,寫出了西湖的神韻.詩人之所以拿西施來比西湖,不僅是因為二者同在越地,同有一個“西”字,同樣具有婀娜多姿的陰柔之美,更主要的是她們都具有天然美的姿質(zhì),不用借助外物,不必依靠人為的修飾,隨時都能展現(xiàn)美的風(fēng)致.西施無論濃施粉黛還是淡描娥眉,總是風(fēng)姿綽約的；西湖不管晴姿雨態(tài)還是花朝月夕,都美妙無比,令人神往.這個比喻得到后世的公認(rèn),從此,“西子湖”就成了西湖的別稱.