英國包括大不列顛(英格蘭、威爾士和蘇格蘭〉和北愛爾蘭,是歐洲共同體12個(gè)成員國之一.它的全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國.
英國是由不列顛群島中大部分島嶼組成的,其中第一大島是大不列顛,第二大島上有北愛爾蘭和愛爾蘭共和國.蘇格蘭西部沿海有一個(gè)叫做赫布里底的大群島.蘇格蘭本土的東北沿海有奧克尼群島和薩得蘭群島.上述這些群島都與本土有行政上的關(guān)系,但愛爾蘭海上的馬恩島以及大不列顛與法國之間的海峽群島則基本上自治,不是聯(lián)合王國的組成部分.
英國的面積大約為242500平方公里(93600平方英里),從南部海岸到蘇格蘭的最北部差不多將近1000公里（約600英里）,橫向最寬處差不多將近500公里（約300英里）.
"Britain"這個(gè)詞起源于希臘和拉丁詞,而最終可能追溯到凱爾特語.盡管用"史前時(shí)期"這一尺度來衡量時(shí),凱爾特人也是稍后才來到不列顛群島的(在此之前的那些文明就已創(chuàng)造了諸如埃夫伯里巨石建筑遺址和圓形巨石陣這樣的著名歷史遺跡),但是有關(guān)英國歷史的文字記載畢竟還是從講述凱爾特人開始的."凱爾特"這個(gè)詞語相當(dāng)普遍地經(jīng)常用來區(qū)分不列顛群島的早期居民和后來的盎格魯-撒克遜人侵者.
羅馬人的統(tǒng)治從公元43年起延續(xù)了300多年.在羅馬人于408年最后撤走之前,該島開始遭到來自北歐的盎格魯人、撒克遜人和朱特人的侵?jǐn)_,經(jīng)歷了一段日趨混亂的時(shí)期."England"這個(gè)詞正是從"Angles"而來的.在此后的兩個(gè)世紀(jì)中,侵?jǐn)_逐步變成了定居,并建立了許多小王國.不列顛人在如今的威爾士和康沃爾地區(qū)獨(dú)立生存下去.這些小王國中出現(xiàn)了力量較強(qiáng)稱霸全國的王國,先是在北方(諾森布里亞王國),然后在中部（麥西亞王國）,最后在南方(西撒克斯王國).但是,來自斯堪的納維亞的北歐海盜接著入侵英國并定居下來,盡管在10世紀(jì)時(shí)西撒克斯王朝曾擊敗過入侵的丹麥人并一度稱霸英格蘭的廣大區(qū)域.
1066年發(fā)生了對(duì)英格蘭的最后一次成功入侵.諾曼底的威廉公爵在黑斯廷斯戰(zhàn)役中擊敗了英國人,來自法國的諾曼人和其他人來此定居.在隨后的3個(gè)世紀(jì)中,法語成為貴族的語言,法律結(jié)構(gòu)受到了英吉利海峽彼岸所通行的那一套的影響,社會(huì)結(jié)構(gòu)在某種程度上也受到了影響.
威爾士雖然常常處于英格蘭人的勢力范圍之內(nèi),但一直是凱爾特人的堡壘.然而在1282年盧埃林王子陣亡之后,愛德華一世發(fā)動(dòng)了一場戰(zhàn)役并取得勝利,把威爾士置于英格蘭的統(tǒng)治之下.威爾士人的民族情緒繼續(xù)高漲,15世紀(jì)初由歐文·格林德領(lǐng)導(dǎo)的起義便說明了這一點(diǎn).1536年和1542年的聯(lián)合法令把英格蘭與威爾士在行政、政治和法律上統(tǒng)為一體.
當(dāng)初住在蘇格蘭的大多是皮克特人.公元6世紀(jì),來自愛爾蘭的蘇格蘭人在如今的阿蓋爾地區(qū)定居.洛錫安住著英格蘭人,而威爾士不列顛人則繼續(xù)北上來到斯特拉思克萊德.9世紀(jì)時(shí),蘇格蘭各地區(qū)聯(lián)合起來抵御北歐海盜.在整個(gè)中世紀(jì),英格蘭當(dāng)時(shí)強(qiáng)大的君主國一直威脅著蘇格蘭的獨(dú)立.
英格蘭與蘇格蘭最終的聯(lián)合表明,當(dāng)時(shí)宗教上的差異比之以往的民族仇視更加至關(guān)緊要.在英格蘭,伊麗莎白一世于1603年由蘇格蘭詹姆斯六世(英格蘭詹姆斯一世)繼位.即使如此,英格蘭和蘇格蘭除了在奧利弗·克倫威爾統(tǒng)治時(shí)一度被強(qiáng)行聯(lián)合在一起,在17世紀(jì)它們一直是相互獨(dú)立的.到1707年,由于意識(shí)到更緊密的政治和經(jīng)濟(jì)聯(lián)合會(huì)帶來益處,雙方同意建立一個(gè)單一的大不列顛議會(huì).蘇格蘭仍然保留自己的司法制度和宗教社區(qū).但是在喬治一世和喬治二世這兩位漢諾威王室新教徒統(tǒng)治期間,英格蘭和蘇格蘭之間的關(guān)系緊張起來,詹姆斯二世黨人發(fā)動(dòng)過兩次叛亂,試圖恢復(fù)信奉天主教的斯圖亞特王室.
愛爾蘭在公元前就出現(xiàn)了許多王國,但愛爾蘭并沒有能免受北歐海盜的侵犯,到公元10世紀(jì)時(shí)竟成了北歐海盜的一統(tǒng)天下.
1169年英格蘭的亨利二世發(fā)動(dòng)對(duì)愛爾蘭的入侵.英格蘭籍教皇阿德里安四世授予亨利二世最高統(tǒng)治者的權(quán)力,因?yàn)樗庇谙胧箰蹱柼m教會(huì)完全順從羅馬.愛爾蘭大部分地區(qū)都落到了盎格魯—諾曼權(quán)貴手中,但是在中世紀(jì)英格蘭幾乎沒有在此直接行使管轄權(quán).
都鐸王朝的幾位君主干預(yù)愛爾蘭的傾向要強(qiáng)烈得多.在伊麗莎白一世統(tǒng)治時(shí)期,對(duì)愛爾蘭造反者發(fā)動(dòng)過一系列戰(zhàn)役.'抵抗運(yùn)動(dòng)主要集中在北部的烏爾斯特省,1607年由于抵抗運(yùn)動(dòng)失敗以及領(lǐng)導(dǎo)人出逃,烏爾斯特變成了來自蘇格蘭和英格蘭的移民聚居地區(qū).
由于英國內(nèi)戰(zhàn)(1642~1652),愛爾蘭又爆發(fā)了多次起義,但都被克倫威爾鎮(zhèn)壓下去.1688年詹姆斯二世被廢黯之后,英格蘭與愛爾蘭之間的戰(zhàn)爭更是不斷.18世紀(jì)大部分都是脆弱的和平時(shí)期.18世紀(jì)末,英國政府為謀求穩(wěn)定作出了多方努力.1782年,愛爾蘭議會(huì)(建立于中世紀(jì))獲得立法自主權(quán)；在憲法上與大不到顛的唯一紐帶是王國政府.然而,該議會(huì)僅僅代表少數(shù)盎格魯-愛爾蘭特權(quán)階層,天主教徒被排斥在外.1798年發(fā)生了一次起義,但沒有成功；1801年,愛爾蘭與大不列顛聯(lián)合為一體.
雖然1916年都柏林民族起義者的起義遭到了鎮(zhèn)壓,但是在第一次世界大戰(zhàn)未期,一股稱為愛爾蘭共和軍的游擊力量開始對(duì)英國當(dāng)局采取軍事行動(dòng).1920年通過的愛爾蘭政府法案規(guī)定要成立兩個(gè)地方自治議會(huì),一個(gè)設(shè)在都柏林,另一個(gè)設(shè)在貝爾法斯特.該法案于1921年在北愛爾蘭實(shí)施,烏爾斯特省9個(gè)郡中有6個(gè)接受了它們自己的議會(huì),同時(shí)在英國議會(huì)中仍享有席位,并服從英國議會(huì)的最高管轄權(quán).但是,愛爾蘭共和軍繼續(xù)在南部為爭取脫離英國當(dāng)局贏得獨(dú)立而戰(zhàn)斗.1921年6月簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定之后,根據(jù)同年12月締結(jié)的英—愛條約建立于愛爾蘭自由邦,1949年該自由邦成為愛爾蘭共和國.
海峽群島和馬恩島雖不屬于聯(lián)合王國,但與聯(lián)合王國有著特殊的關(guān)系.海峽群島在10世紀(jì)和11世紀(jì)時(shí)曾是諾曼底公國的一部分.馬恩島在1266年以前名義上一直由挪威行使主權(quán),到1765年最終才直接由王國政府管轄.今天,海峽群島和馬恩島都有各自的立法機(jī)構(gòu)和法律制度,英國政府則負(fù)責(zé)那里的防衛(wèi)和國際關(guān)系事務(wù).
大約距今九千年以前,不列顛諸島與歐洲大陸還是連成一體的,那里居住著中石器時(shí)代的地中海人和阿爾卑斯人.約五千年前,伊比利亞人自地中海地區(qū)西遷,是首批從大陸渡海過來的,征服了原有的居民.這次征服必定十分野蠻悲慘,使我們已經(jīng)找不到任何中石器人的痕跡了.著名文化古跡索爾茲伯里平原上的怪石圈,就是伊比利亞人留下來的.是為第一次換血.到了約兩千五百年以前,有凱爾特人自今天德國南部一路砍殺過來,先后占領(lǐng)了今日法蘭西、西班牙、葡萄牙、意大利等地,接著又越海占據(jù)了不列顛諸島,殘酷屠戮伊比利亞人.是為第二次換血.自公元一世紀(jì)中葉,羅馬帝國對(duì)不列顛進(jìn)行了長達(dá)四百年的殖民統(tǒng)治.政府、法律和商業(yè)都使用拉丁語,只剩下鄉(xiāng)下人才說凱爾特話.鋪石的公路自此四通八達(dá),繁榮城鎮(zhèn)星羅棋布,羅馬人還帶來了基督教,其文化、習(xí)俗、生活用品也大量滲入,整個(gè)社會(huì)生活都羅馬化了.直到五世紀(jì)初老家起火,他們才開始撤離.這是第一次被殖民地化.前門去狼,后門進(jìn)虎.緊接著于五世紀(jì)中葉,原居住在西北歐的三個(gè)日耳曼野蠻部族——盎格魯、撒克遜和朱特人橫渡北海,所謂“條頓人的征服”,（嚴(yán)格地講,可以說是四次引狼入室.因?yàn)榱_馬軍團(tuán)撤離以后,軟弱的不列顛暴露于北方野蠻蘇格蘭人同皮克人的侵?jǐn)_之下.據(jù)說首先是一位凱爾特部族領(lǐng)袖,主動(dòng)邀請(qǐng)朱特人前來協(xié)辦國防的；而朱特人見有隙可乘,后來才反客為主,并引發(fā)盎格魯及撒克遜人也來大舉入侵.）耗時(shí)一百五十年.秦始皇焚書坑儒?小菜一碟!日耳曼人把凱爾特整個(gè)一個(gè)民族的成年男子幾乎打殺干凈啦（第三次換血）!他們這些劊子手構(gòu)成了今天英吉利民族的主體.自然,殘留的婦孺免不了繁衍生息,于是一代又一代的混血種橫空出世.金庸歷史小說非常有趣,其耐看不亞于斯蒂文森.然而,若按照小說中那些仁人志士伸張正義、替天行道的血性脾氣,非得要報(bào)伊比利亞人同凱爾特人,還有中石器人的血海深仇,將那些屠夫的孽種——今日的英國人,殺個(gè)精光不可!歷三四百年七國共存（類春秋戰(zhàn)國）的局面,遲到九世紀(jì)初,延伸至十一世紀(jì)初,日耳曼野蠻人終于從自身各個(gè)部族紛亂稱雄之中名義上得到統(tǒng)一,演繹出英國統(tǒng)治世系的第一個(gè)朝代——撒克遜系.就在撒克遜系統(tǒng)御國家的同時(shí),九至十一世紀(jì),來自北歐的維京海盜——其中主要是丹麥人,大規(guī)模入侵英國.他們除了在英格蘭東北部建立“丹麥區(qū)”,進(jìn)行直接赤裸裸的統(tǒng)治之外,以后又向南方擴(kuò)張.到十一世紀(jì)上半葉,雖說不斷受到盎格魯撒克遜人的反抗,仍有三十年之久,整個(gè)英格蘭都已置于了丹麥國王卡紐特統(tǒng)治之下——此三十年即英國朝廷的第二系,丹麥系.前后歷三百年,語言、文化、司法、度量衡……無不受到深深的影響.屈辱的殖民地史,居然列入了國祚的正統(tǒng).十一世紀(jì)中葉卡紐特帝國瓦解以后,政權(quán)重歸撒克遜人的手中,是謂西撒克遜系.但是新王愛德華之母卻是個(gè)諾曼底人（所謂諾曼底人本來也不是諾曼底的人,而是原居住于北歐的諾曼人,于九世紀(jì)南徙至今法國西北部、由于他們到來才稱做諾曼底的地方,安頓了下來.操法語,與法國同化了.當(dāng)時(shí)受封于國王的公爵,其領(lǐng)地叫公國,伯爵的叫伯國.十世紀(jì)初建立了諾曼底公國,為法國封建諸侯中最強(qiáng)大的；名份上為法王屬下,實(shí)際有相當(dāng)?shù)莫?dú)立性）,國王本人是個(gè)半撒克遜半諾曼底的雜種,他自幼在諾曼底長大,長期流亡于茲,三十八歲才回國.即位以后便大量起用諾曼底人,還跟其表弟諾曼底公爵結(jié)為聯(lián)盟,以抗衡國內(nèi)的貴族,并使法語成為社會(huì)上層主要的交流工具.可謂里通外國、引狼入室之先聲.一○六六年,那位表弟諾曼底公爵威廉,根據(jù)表哥生前有讓他繼位之愿望,率兵五千乘艦隊(duì)入侵英國,打敗并殺死了新王哈羅德.英國大主教于西敏寺為之加冕,憑著圣經(jīng)將英格蘭交付與之,不久他便攜著一批歸順的大主教、王孫貴族,返回諾曼底去也.勝利的法國人幾年以內(nèi)不斷焚毀村莊,殺戮平民,掠奪英國貴族的土地以犒賞親屬及隨從,統(tǒng)治上層換成了諾曼人的天下,新貴族取代了盎格魯撒克遜的老貴族,諾曼底——法蘭西語和諾曼——法蘭西法律成了英格蘭宮廷、英格蘭貴族的語言和法律.教會(huì)也由法國來的意大利籍大主教接管了.然而,正是這位建立了諾曼底王朝的外國殖民君主同他的世子（繼位者）們,于司法制度、興建教堂乃至形成上議院、文化……等等方面諸多建樹,即是說從世俗（硬件）同靈魂（軟件）兩個(gè)方面,為社會(huì)公正奠定了基礎(chǔ),開創(chuàng)了不朽的盛世基業(yè),很有一點(diǎn)漢武帝的氣象哩!原先盎格魯撒克遜時(shí)期每個(gè)人只有一個(gè)單名,現(xiàn)今這樣名字后邊尾以姓氏,也是模仿他們法國貴族來的,這便是第三次殖民地化.自此以后,再也沒有外族跨海入侵、成立霸業(yè)的情事了.君主世襲制度也是從威廉肇始,故被英國人大捧特捧為“征服者威廉”,幾乎被當(dāng)成我們的堯舜禹湯（真是一群厚顏無恥的亡國奴）!說起堯舜禹湯,要提一下英國朝代遞嬗的歷史,那是遲到九世紀(jì)之初,自撒克遜國王埃格伯特開端的；較之我國西周共和,要晚上一千六百多年.一千二百年以來劃為三個(gè)系、九代王朝,九朝當(dāng)中還夾著一個(gè)共和政體.三系前邊已經(jīng)交代過了,第一代王朝便是這位威廉一世所建立.近一百年以后,安茹（法國地名）伯爵亨利二世（威廉一世的重外孫,又是一個(gè)外國人）跑到英國來,創(chuàng)建了安茹（又名金雀花）王朝——試設(shè)想一下,中國歷史上若在北京建立一個(gè)約克（英地名）王朝或普瓦提埃（法地名）王朝,敝國上邦的文人們會(huì)不出來文飾一番,聽由它赤裸裸洋名字刺激自己的自尊心嗎?兩朝共歷三個(gè)半世紀(jì)之久,其中很長一段時(shí)間英國都是在法國國王的指揮棒下,讓法國人或其后裔黃袍加身,君臨英土.他們既是英國的一國之主,又在法國享有大片封地,作為法國藩鎮(zhèn),法王的附庸,其實(shí)心里只把英國當(dāng)成一塊殖民地,諾曼底才是他們的老巢,他們的根.一世以下有七位帝君,他們對(duì)英國只是遙領(lǐng)而已,大部分時(shí)間仍舊都呆在諾曼底的,其第六位在位十年,居留英國還不及一年哩.你看清兵入關(guān),滿人主宰天下以后,表現(xiàn)比他們還要好一些.盡管如此,英國人不去臥薪嘗膽,不去做伯夷叔齊,偏還要把亨利二世這個(gè)法國拐子,也看作他們歷史上最偉大的君王之一!直到十三世紀(jì)初法王將諾曼底收了回去,英國的君主這才慢慢地,開始一心一意作個(gè)名副其實(shí)的英國國王了.又過了將近兩百年,朝廷重行回復(fù)到英國血統(tǒng)手中,開始了蘭開斯特王朝.不過這一回殖民地亡國奴的滋味還要有得嘗,又經(jīng)歷了大半個(gè)世紀(jì),下一個(gè)約克王朝的第一任國王開始,才可以娶英國女子——而非法國女子,為王后；再又到建立都鐸王朝的國王手上,英語才取代法語成為官方語言.到十八世紀(jì)的三十年代在法庭上才廢止法語使用英語.剩下來還有兩次值得一提.第一回在一六八九年,中國的吳三桂剛剛于十年前閉上眼睛,英國大多數(shù)宗教徒出于強(qiáng)烈反對(duì)天主教國王掌政,不顧不久前荷蘭海軍駛?cè)胩┪钍亢悠嬉u英皇家艦艇的國恥（1666年6月,荷蘭海軍迅雷不及掩耳沖入泰晤士河,炮毀英國艦只無數(shù),王家船塢付諸一炬,尤為奇恥大辱者海軍旗艦“皇家查爾斯號(hào)”竟被虜走.炮聲隆隆,倫敦震撼,實(shí)實(shí)在在預(yù)演了一場珍珠港事變）,請(qǐng)求國王的女兒瑪麗同她的丈夫、荷蘭統(tǒng)治者威廉（威廉不僅是國王的女婿,還是他的親外甥）前來承繼王位.于是女兒偕同女婿率軍登陸英國,打得老豆跟老岳丈落荒而逃（當(dāng)時(shí)瑪麗的胞妹安,以及她的丹麥丈夫,倒向姐姐、姐夫一邊,也背叛了老爹及泰山.后來安繼威廉三世為女王,這個(gè)忤逆不孝的女人惡有善報(bào),極富政聲）.群臣請(qǐng)命：“瑪麗女王,威廉?dāng)z政,如何?”“不干!”于是這位既有德國也有英國血統(tǒng)的荷蘭雜種威廉三世,英國話都說不好的,堂而皇之地坐上了龍椅（瑪麗為王后）.中國人要質(zhì)問：倫理焉在,仁義何存?簡直豈有此理!可是,沿襲至今虛君實(shí)相的民主政治體制——議會(huì)高于國王、平民院高于貴族院——正是此時(shí)確立,兩黨制格局也自茲形成；還有大敗法王路易十四、成就英第一帝國等等功業(yè).因此,英國人把這次不怎么流血的外戚入侵、大家都當(dāng)亡國奴,十分自豪地稱之為“光榮革命”,看得比中國人心目中的唐宗宋祖,還要高出許多頭哩.第二回是在二十五年以后,安女王仙逝無嗣,同樣出于英國國教對(duì)天主教的排斥,遵照國會(huì)法案,舉國迎接女王的表兄弟、德國番佬、漢諾威公爵喬治登基,稱喬治一世.根本不會(huì)說英語,又在德國土生土長的他（其太子,后來繼位的國王也一樣）,開始了史書上倒數(shù)第二個(gè)王朝,那又是一個(gè)以外國地名命名的王朝!此王朝繁演了一百多年,傳到了維多利亞.嘩,這位十八歲少女直到白發(fā)蒼蒼八十二歲老太太,金鑾殿上龍椅一坐就是六十四年,比咱們康熙老皇帝還要長哇!可這個(gè)維多利亞不也是個(gè)雜種嗎,原來她的母親本是德意志一個(gè)小公國的寡婦,后來嫁到了英國王室.女王從小就在日耳曼人的教養(yǎng)下長大,母語說德語,英語一輩子也說得不地道.登基三年后又嫁給她所狂熱崇拜的一位母系的表弟——不消說,那是個(gè)純種日耳曼,狼子野心、非我族類無疑的嘍!此后更加封親王,倚之為左右手,批閱公文,干預(yù)朝政,（嗚呼,大權(quán)旁落,一至于斯!）然而天哪,正是這一對(duì)野夫婦,文治武功,創(chuàng)造出英國歷史上最輝煌的黃金時(shí)代!中國的中山路、中山堂、中山大、中山醫(yī)科大……已經(jīng)夠多的啦,而以她維多利亞命名的,更遍及英、加、澳、亞、非諸多地域,還要多得多啊.英國人拿勝利、勇氣、恒心、真理、母性、正義、科學(xué)與文藝、和平與進(jìn)步……幾乎所有想得到的頌辭,都奉獻(xiàn)給了她,親王也同樣地世世代代倍受尊崇.你們瞧這個(gè)國民有多賤!其實(shí),維多利亞的意義不僅限于英國.十八世紀(jì),世界文明的重心在巴黎；十九世紀(jì)三十年代以后,即進(jìn)入維多利亞時(shí)代,世界文明的重心到了倫敦.以上這一類故事并不僅限于英國.我們知道古代日耳曼本是一個(gè)游牧民族,精壯男子去外邊打仗,不斷奪取新的土地,然后整個(gè)部落,男女老少,不斷地易地遷居.他們極其重視榮譽(yù),而這種榮譽(yù)是建立在比狠斗勇上邊,認(rèn)為掠奪、流血得來的財(cái)物,遠(yuǎn)比誠實(shí)勞動(dòng)——流汗得來的光榮.所以打仗——掠奪,便成了生活的至高目的.為了搶劫不惜殺身成仁,舍生取義,血流成河,何等的悲壯!公元前一○二年,二十萬條頓人于今法國馬賽附近幾乎全數(shù)被殲,死尸之多,居民不得不用白骨去砌葡萄園的藩籬.次年另一支日耳曼人在意大利北部犧牲更為慘烈,不單男人個(gè)個(gè)戰(zhàn)死不屈,婦女們也成群先殺死自己的孩子,然后自刎.而歐洲人脈管中涌動(dòng)著的,正是古羅馬人（也是好戰(zhàn)的種族）和古日耳曼人的血液!由此我們得知,如同漢民族這樣死守著東亞一大片腹地,老子說“夫唯兵者不詳之器”,墨子主張“非攻”,勤勤懇懇地從事農(nóng)耕；三千年來各種民族成份無太大變動(dòng)地延續(xù)了下來,雖足堪自豪,卻并非世界人類史的唯一模式.固然,王室皇族之間跨國互通嫁娶在歐洲的歷史中據(jù)有特殊的地位,甚至曾經(jīng)與民族國家之逐步形成同步進(jìn)行,這一點(diǎn)本來同中國不大相同.即便是如此,從以上我們?nèi)匀豢梢缘弥?英國人是把宗教信仰、經(jīng)濟(jì)、政治的現(xiàn)實(shí)利益,以及實(shí)際政績,看得高于抽象的民族感情的.所以像漢族這樣,將對(duì)民族的忠貞當(dāng)作超乎一切最高的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn),不惜擲頭顱灑熱血,赴湯蹈火；譬如從明末無數(shù)忠義之士壯烈殉國,清初到處反清復(fù)明,直鬧到秋瑾,乃至孫中山還要靠黑社會(huì)排滿起家,并不是人類文明史惟一的模式.