中國明代哲學(xué)家的基本觀點陸九淵提出“心即理也”,以及“宇宙即是吾心,吾心即是宇宙”.王守仁發(fā)展了陸九淵的這些思想,提出了“心外無物、心外無事、心外無理”.王守仁所說的“心”,指最高的本體,如說“心即道,道即天”；也指個人的道德意識,如說“心一而已,以其全體惻怛而言謂之仁,以其得宜而言謂之義,以其條理而言謂之理”.這比陸九淵所說的個人本心意義廣泛.
王守仁的心外無物是說,心與物同體,物不能離開心而存在,心也不能離開物存在.離卻靈明的心,便沒有天地鬼神萬物；離卻天地鬼神萬物,也沒有靈明的心.從一方面說,靈明的心是天地萬物的主宰；從另一方面說,心無體,以天地萬物感應(yīng)之是非為體.客觀的事物沒有被心知覺,就處于虛寂的狀態(tài).如深山中的花,未被人看見,則與心同歸于寂；既被人看見,則此花顏色一時明白起來.　　王守仁的心外無理是說,心的本體,就是天理,事雖萬殊,理具于心,心即理也.不必在事事物物上求理,心外求理,就是心與理為二.心中之理,就是至善,心外無理也就是心外無善.