蒼蠅是聲名狼藉的“逐臭之夫”,非常骯臟,身上攜帶多種病菌,是多種疾病的傳播者.人們很討厭它,以前一直把它列為“四害”之一.許多人認為令人望而生厭的蒼蠅無論如何也不能與現(xiàn)代科學技術事業(yè)聯(lián)系起來,然而出人意料的是,它的某些器官卻有十分特殊的功能,而且科學家從蒼蠅身上受到啟發(fā),為人類做出了重要的發(fā)明創(chuàng)造.
大家常常困惑的一個事實是,蒼蠅這么臟,攜帶這么多的病菌,通常體外超過60種,蠅體內(nèi)攜帶的病菌更多.它為什么不會生病呢?
科學家通過研究,發(fā)現(xiàn)蒼蠅有絕妙的防病高招：一是快速吸收了養(yǎng)料,一般只需十幾秒,然后馬上把殘渣排掉,不給細菌在體內(nèi)繁殖的機會；二是藏宜有一種獨門武器—一種比青霉素殺菌力強百倍的抗菌蛋白,一旦遇有快速繁殖能力的細菌,它就排放這種蛋白,快速消滅這些病菌.人類長期使用抗生素會產(chǎn)生抗藥性一直是一個困擾人們的難題,但迄今為止,蒼蠅身上的病菌卻沒有形成對抗抗菌蛋白的能力.受其啟發(fā),科學家已成功地從蒼蠅體內(nèi)分離出能夠抑制多種病原菌和抗病毒的菌肽,有望制造出讓病菌不能產(chǎn)生抗藥性的新型抗生素.
還有就是蒼蠅的眼睛,大家可能都有這樣的經(jīng)驗,當蒼蠅停在桌面上, 用手去捕捉它時,會發(fā)現(xiàn)手還未落下,它早已飛離了這塊“是非之地”.這是為什么呢,難道蒼蠅背后還長了眼睛不成?科學家通過對蒼蠅眼睛的研究發(fā)現(xiàn)：蠅眼十分特殊,共有5只.其中3只較小的是單眼,是感覺亮度強弱的,另外2只為復眼,每只由許多六角形的視覺單位小眼組成.這眾多的小眼都自成體系,有獨立的光學系統(tǒng)和通向大腦的神經(jīng),這些小眼的視覺神經(jīng)都能互相配合,既能協(xié)調(diào)一致又能獨立工作.因此,蠅眼不僅有速度、高度的分辨能力,并且能從不同的方位感受視像,這也就是人們用蠅拍從背后打它也易被發(fā)現(xiàn)的原因.這種復眼具有很高的時間分辨率,它能把運動的物體分成連續(xù)的單個鏡頭,并由各個小眼輪流“值班”.
蠅眼的特殊構造和功能使科學家受到啟發(fā),研制出蠅眼透鏡,把它安裝在照相機上,制成了“蠅眼照相機”,其鏡頭由1329塊小透鏡粘合而成,這種奇特的“蠅眼照相機”的分辨率很高,每厘米的分辨率達400條線,這種照相機可以被用來復制計算機的顯微電路,另外它一次就能拍攝出幾十張、幾百張甚至千余張相同或不相同的照片,科學研究和軍事上也有特殊的用途.
蠅眼能看見紫外線,但人和其他熱敏元件卻看不見紫外線.所以,人們又仿制了“紫外眼”,這種“紫外眼”在國防上有重要作用.科學家根據(jù)蒼蠅復眼的視覺原理,又研制出了“蠅眼探測器”和“蠅眼雷達”.科學家還模仿蠅眼中小眼的排列及其光學原理,仿制出一種“蠅眼探測系統(tǒng)”,用來研究高能宇宙射線的組成及其起源.另外,人們還仿制了測量運動物體速度的光學測速儀.
蒼蠅的嗅覺器官十分發(fā)達.它雖然沒有鼻子,但它頭上的一對小小觸角,就分布許多個嗅覺感受器,每個嗅覺感受器又有豐富的感覺神經(jīng)元,可以把不同的物質(zhì)對神經(jīng)元的刺激迅速轉變?yōu)樯窠?jīng)電脈沖,大腦根據(jù)不同脈沖信號對物質(zhì)作出判斷,所以說嗅覺感受器只需同氣體接觸便可感知氣味.人們又根據(jù)蒼蠅的這個特點仿制了氣體檢驗儀器,用來檢測各種氣體.這種儀器可以安裝在煤礦的礦井里,監(jiān)視瓦斯的濃度,當瓦斯的濃度超標時,它就會向人們報警,以便及時排除險情.也可以用來分析航天飛機中氣體的成分以及檢測潛水艇中的有毒氣體.此外,蒼蠅的口上和腿上長滿了茸毛,茸毛是由兩個感鹽細胞、一個感糖細胞和一個感水細胞組成的,因此,茸毛對甜味有著特殊的“愛好”.人們根據(jù)這個原理,仿制了預測糖尿病的儀器.
前面說到蒼蠅在危急時刻,能很快脫離危險,科學家研究后發(fā)現(xiàn),原來是翅楫在起作用.蒼蠅只用一對前翅飛行,一對后翅己退化成啞鈴狀的“平衡棒”.這對小棒能使它飛行時保持身體平衡并隨時糾正航向,不致于在原地兜圈子.科學家根據(jù)蒼蠅平衡棒的原理,研制出“振動陀螺儀”等新型導航儀器,用于飛機、火箭和其他航天器上,這樣不僅可以防止危險的螺旋飛行,保證飛行的穩(wěn)定性,而且可實現(xiàn)自動駕駛.
科學家通過研究還發(fā)現(xiàn),當蒼蠅做直線飛行的時候,它所看到的只是二維的空間,簡化了大腦所要處理的信息.只有當它要轉彎的時候,它才會處理“距離”這一信息,以免撞上障礙物.這個發(fā)現(xiàn),揭開了蒼蠅如何憑著如此小的大腦,處理非常大量的信息從而達到自如飛行,高速飛行而不會撞上障礙物的秘密.蒼蠅不僅能夠在光滑的玻璃平面懸重行走,而且選擇的都是到達目的地的最短路線.正常情況下,蒼蠅即使一時看不見物體的形狀,也能夠輕松自如地找到最佳的行走路線.蒼蠅的這種能力,提示科學家將來設計出能夠在任何復雜的地面上行走和工作的機器人.