愛蓮說
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　　水陸草木之花,可愛者甚蕃.晉陶淵明獨(dú)愛菊；自李唐來,世人盛愛牡丹；予獨(dú)愛蓮之出淤泥而不染,濯清漣而不妖,中通外直,不蔓不枝,香遠(yuǎn)益清,亭亭靜植,可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉.予謂菊,花之隱逸者也；牡丹,花之富貴者也；蓮,花之君子者也.噫!菊之愛,陶后鮮有聞；蓮之愛,同予者何人；牡丹之愛,宜乎眾矣.
　　周敦頤（1017—1073）,字茂叔,號(hào)濂溪,道州營(yíng)道縣（今湖南道縣）人.以母舅龍圖閣學(xué)士鄭向任分寧（修水）主簿,調(diào)南安軍司理參軍,移桂陽令,徙知南昌,歷合州判官、虔州通判.熙寧初知郴州,擢廣東轉(zhuǎn)運(yùn)判官,提點(diǎn)刑獄.所到之處,都很有實(shí)績(jī).“在合州郡四年,人心悅服,事不經(jīng)先生之手,吏不敢決”.晚年知南康軍,治所在今星子縣城.曾游覽廬山,為廬山的山水所吸引,在其自為詩中道：“廬山我愛久,買田山中陰.”因筑室廬山蓮花峰下,前有溪,合于湓江,取營(yíng)道故居濂溪以名之,遂定居于此,并將原在故里的母親鄭木君墓遷葬于廬山清泉社三起山.敦頤卒,亦附葬于母親墓旁.以后子孫世居江州,后裔綿衍.
　　他從小喜愛讀書,在家鄉(xiāng)道州營(yíng)道地方頗有名氣,人們都說他"志趣高遠(yuǎn),博學(xué)力行,有古人之風(fēng)".
　　由于大量廣泛地閱讀,周敦頤接觸到許多不同種類的思想.從先秦時(shí)代的諸子百家,一直到漢代才傳入中國(guó)的印度佛家,他都有所涉獵,這為他而后精研中國(guó)古代奇書《易經(jīng)》創(chuàng)立先天宇宙論思想奠定了基礎(chǔ).
　　十五歲時(shí),他和母親一同上到京城,投奔舅父鄭向,他是當(dāng)時(shí)宏仁宗朝中的龍圖閣大學(xué)士.這位舅父對(duì)周敦頤母子十分眷顧.
　　在周敦頤二十歲時(shí),舅父向皇帝保奏,為他謀到了一個(gè)監(jiān)主薄的職位.
　　周敦頤在任職期間盡心竭力,深得民心.在生活中,周敦頤開始研究《周易》,后來終于寫出了他的重要著作《太極回·易說》.它提出了一個(gè)宇宙生成論的體系.
　　中國(guó)哲學(xué)思想史上,宋明理學(xué)占有極其重要的地位.宋明理學(xué)以孔孟之道的儒學(xué)為主干,還多方吸收了道家、儒家的思想精華,逐漸成為中國(guó)封建社會(huì)中占統(tǒng)治地位的哲學(xué)思想.
　　周敦頤就是北宋理學(xué)的創(chuàng)始人.《宋元公案》中對(duì)于周敦頤的地位有這樣的論述："孔孟而后,漢儒止有傳經(jīng)之學(xué).性道微言之絕久矣.元公崛起,二程嗣之,又復(fù)橫渠清大儒輩出,圣學(xué)大昌."
　　這里所稱的元公,就是周敦頤,元公原是他的謚號(hào).這段話明確肯定了周敦頤作為北宋理學(xué)開山之祖的地位,他常常和高僧、道人游山玩水,彈琴吟詩.
　　他的學(xué)問、氣度,也感動(dòng)過許多人來追隨他學(xué)習(xí).其中最著名的,當(dāng)然是程頤、程灝兩兄弟.
　　程頤在后來回憶說,他年少時(shí)就是因?yàn)槁犞芏仡U講道,因而厭倦了科舉仕途.立志要學(xué)習(xí)和探索儒家的如何為圣王的道.
　　周敦頤死后,隨著程頤、程瀕對(duì)他的哲學(xué)的繼承和發(fā)展,他的名聲也逐漸顯揚(yáng).南宋時(shí)許地方開始建立周敦頤的祠堂,人們甚至把他推崇到與孔孟相當(dāng)?shù)牡匚?認(rèn)為他"其功蓋在孔孟之間矣".帝王們也因而將他尊為人倫師表.
　　而周敦頤生前的確也以他的實(shí)際行動(dòng),成就了一代大儒的風(fēng)范,他的人品和思想,千百年來一直為人們敬仰.