人類基因組約含4萬到10萬個基因,由約30億個堿基對組成,分布在細胞核的23對染色體中.為破譯這本蘊藏著生命奧秘、決定人的生老病死的“天書”,1990年,被譽為生命“登月計劃”的國際人類基因組計劃啟動,主要由美、日、德、法、英等國的科學家共同參與.
1999年9月,中國積極加入這一研究計劃,負責測定人類基因組全部序列的1%,也就是3號染色體上的3000萬個堿基對,中國因此成為參與這一研究計劃的唯一發(fā)展中國家.
　　從工作量上看,1%的數(shù)量并不算大,但卻意義深遠.這向全世界證明：只要目標集中,措施有力,中國科學家有能力參與國際重大科技合作研究,躋身于國際生命科學前沿,并做出重要貢獻.