蘋果與牛頓,不但有故事,而且還異常豐富,其中膾炙人口的“蘋果落地”啟發(fā)牛頓發(fā)現(xiàn)萬有引力故事就有若干個(gè)版本：（來源：科學(xué)網(wǎng)蔣高明博客） 版本一：少年時(shí)代的牛頓發(fā)現(xiàn)蘋果落地.牛頓,1642年12月25日生于英國林肯郡伍爾索普村的一個(gè)農(nóng)民家庭.12歲他在格蘭撒姆的公立學(xué)校讀書時(shí),就表現(xiàn)了對實(shí)驗(yàn)和機(jī)械發(fā)明的濃厚興趣,自己動(dòng)手制作了水鐘、風(fēng)磨和日晷等.蘋果落地引起他的注意是偶然的.一個(gè)炎熱的中午,小牛頓在他母親的農(nóng)場里休息,正在這時(shí),一個(gè)熟透了的蘋果落下來,這個(gè)蘋果不偏不倚,正好打在牛頓頭上.牛頓想：蘋果為什么不向上跑而向下落呢?他問他的媽媽,他媽媽也不能解釋.大凡科學(xué)家都保留一顆童心,牛頓更不例外,當(dāng)他長大成了物理學(xué)家后,他聯(lián)想到了少年的“蘋果落地”故事,可能是地球某種力量吸引了蘋果掉下來.于是,牛頓發(fā)現(xiàn)了萬有引力. 版本二,青年時(shí)期的牛頓發(fā)現(xiàn)蘋果落地.中世紀(jì)的1347-1345年間,歐洲爆發(fā)的“黑死病”奪取了近四分之一的歐洲人口,300年后,黑死病卷土重來,歐洲緊急疏散城市人口.正在劍橋大學(xué)三一學(xué)院讀書的牛頓回到了他出生的家鄉(xiāng)林肯郡的小村莊.為了排遣心中的苦悶,他經(jīng)常到他父親的莊園里讀書和散步,有一天,一顆蘋果從他經(jīng)常散步的蘋果樹上落下來,引起了他的思考,蘋果為什么會(huì)落地呢?他怎么不朝天上去呢?很定是有什么力在牽引著它.在蘋果落地的啟發(fā)下,他發(fā)現(xiàn)了萬有引力.這大約是1666年的事情. 版本三,老年時(shí)期的牛頓發(fā)現(xiàn)蘋果落地.目前流傳較廣的是經(jīng)過大名鼎鼎的格林和伏爾泰之口說過的蘋果落地故事,在讀者心目中產(chǎn)生很大的影響,并廣為流傳.格林是在牛頓去世那一年在《哲學(xué)原理》一書中談到蘋果落地的故事的,他說：“有一天,牛頓在花園中思考問題,突然有一個(gè)蘋果從樹上落下,使得牛頓想到萬有引力定律.”可是格林卻是從?？怂鼓莾郝牭脚ｎD蘋果落地的故事.法國的伏爾泰也是從牛頓的外甥女凱瑟琳·巴沃那兒聽來的.在伏爾泰所著的《哲學(xué)通信》中,對蘋果落地的故事這樣寫道：“牛頓回到劍橋大學(xué)附近的故居.有一天,他在花園中散步,看到一個(gè)蘋果從蘋果樹上落下,這樣使得牛頓想到許多科學(xué)家所研究而未獲突破的重力起源問題.”這時(shí)的牛頓已經(jīng)到了老年了. 最詳細(xì)記載這個(gè)故事的人是英國人布雷斯特,他于1831年在《牛頓的生平》一書中又提到這一件事.后來,他在1855年又在《牛頓的生平、著作和發(fā)現(xiàn)的回憶》一書中提出此事.他是這樣記載的：“蘋果從沃爾斯索普的樹上落下來,因而使牛頓想到這個(gè)問題.1814年,我在沃爾斯索普時(shí),曾經(jīng)看到這一棵蘋果樹,樹的一部分已經(jīng)開始枯萎,一部分樹干已經(jīng)脫離樹根.到1820年,這一棵樹已經(jīng)完全腐朽而倒下去了.這一棵樹的標(biāo)本后來由伊·特納小心地保存著.” 關(guān)于伊·特納保存這一棵樹的標(biāo)本的故事,是他的曾孫在1939年告訴塔侖茲的.他的曾孫說,他的曾祖父伊·特納到沃爾斯索普村牛頓的故居時(shí),看到在原來枯死的蘋果樹的地方又補(bǔ)栽了新的蘋果樹,而且補(bǔ)栽的蘋果樹已經(jīng)結(jié)果了.至今,在英國仍有許多觀光客到牛頓故居瞻仰這棵蘋果樹. 布雷斯特在牛頓的傳記中,一方面記述了蘋果落地啟迪產(chǎn)生萬有引力的思想,同時(shí)又對此表示懷疑.布雷斯特不相信蘋果落地的故事是真實(shí)的,他認(rèn)為在牛頓之前,已有不少科學(xué)家具有萬有引力的觀念,牛頓對此也應(yīng)當(dāng)知道的.也就是說,牛頓的萬有引力觀念可能來自前人.蘋果落下是平常的現(xiàn)象,牛頓也可能看到蘋果下落,但是蘋果下落現(xiàn)象并不一定是啟發(fā)牛頓發(fā)現(xiàn)萬有引力定律的來源.布雷斯特在書中還指出：蘋果落地的故事又經(jīng)過大名鼎鼎的格林和伏爾泰之口說過,在讀者心目中產(chǎn)生較大的影響,并廣為流傳. 格林是在牛頓去世那一年在《哲學(xué)原理》一書中談到蘋果落地的故事,他說：“有一天,牛頓在花園中思考問題,突然有一個(gè)蘋果從樹上落下,使得牛頓想到萬有引力定律.”可是格林卻是從?？怂鼓莾郝牭脚ｎD蘋果落地的故事.法國的伏爾泰也是從牛頓的外甥女凱瑟琳·巴沃那兒聽來的.在伏爾泰所著的《哲學(xué)通信》(發(fā)表于1733年)中,對蘋果落地的故事這樣說：“1666年,由于瘟疫流行,牛頓回到劍橋大學(xué)附近的故居.有一天,他在花園中散步,看到一個(gè)蘋果從蘋果樹上落下,這樣使得牛頓想到許多科學(xué)家所研究而未獲突破的重力起源問題.” 伏爾泰認(rèn)為牛頓在自然科學(xué)方面有很多貢獻(xiàn),而且對法國有很大的影響,所以應(yīng)該把牛頓的創(chuàng)見介紹到歐洲大陸來.這就是伏爾泰在《哲學(xué)通信》和《牛頓的哲學(xué)思想》兩本書里,以大量的篇幅介紹引力理論的道理,同時(shí)也轉(zhuǎn)述了蘋果落地的故事.因此,蘋果落地的故事也由英國傳到歐陸,成為家喻戶曉的科學(xué)佳話. 在牛頓逝世后不久,斯圖克萊在他所著的《牛頓的生平傳記》一文中寫道：在1726年4月15日,我到牛頓的寓所去拜訪他,和他在一起待了一整天.在談話中,他向我談起蘋果落地的事.他說：“有一天,他在花園里思考引力問題的時(shí)候,一個(gè)蘋果從樹上落下來.這時(shí)候,他就想,為什么蘋果總是垂直落向地面呢?為什么蘋果不向外側(cè)或向上運(yùn)動(dòng),而總是向著地球中心運(yùn)動(dòng)呢?無疑地,這是地球向下拉著它,有一個(gè)向下的拉力作用在物體上,而且這個(gè)向下的拉力總和必須指向地球中心,而不是指向地球的其他部分.所以蘋果總是垂直下落,或者總是朝向地球的中心.蘋果向著地球,也可看成是地球向著蘋果,物體和物體之間是相互朝著對方運(yùn)動(dòng)的.物體之間的作用力必須正比于它們的質(zhì)量.這個(gè)力,我們稱之為引力.” 斯圖克萊是牛頓的好朋友,他所記述有關(guān)蘋果落地的故事比較完整,而且和格林、伏爾泰不同的是,斯圖克萊是直接從牛頓那兒引述的,而格林和伏爾泰則是從別人那里聽來的.這是科學(xué)史上第一次直接來自牛頓的蘋果落地故事,因此具有很大的權(quán)威性.