世界上開鑿最早、 水道最長的水利工程.又稱大運(yùn)河.北起中國北京市,南抵浙江省杭州市,流經(jīng)天津、河北、山東、江蘇和浙江四省一市,溝通海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系.全長1794千米.
　　開鑿歷史 京杭運(yùn)河的開鑿經(jīng)歷了3個(gè)大階段：①公元前5世紀(jì),由吳國開鑿的邗溝 ,從今揚(yáng)州附近的邗溝引長江水向北流,經(jīng)高郵、寶應(yīng)、淮安入淮河,溝通了長江和淮河.②7世紀(jì)初,隋朝定都洛陽,605年開通濟(jì)渠,把洛水東引入黃河,再從黃河引水至今河南滎陽北,經(jīng)鄭州、開封折向東南直到江蘇清江（淮陰）與邗溝相通,長約1000多千米.后又于 608 年鑿永濟(jì)渠,從洛陽向東北,經(jīng)武陟、新鄉(xiāng)、汲縣到山東臨清,北上到天津 、河北涿郡,全長約1000千米.610年,又從江蘇鎮(zhèn)江經(jīng)丹陽直達(dá)浙江杭州 ,開鑿了一條長約400千米的江南運(yùn)河 .至此 ,從北京繞洛陽南達(dá)杭州的京杭運(yùn)河全部開挖完成,全程長2700多千米.③元代全國政治中心移到了北京以后,為了縮短從北京到杭州繞道洛陽的航線,1283～1293年,先后挖通了北京到通縣的通惠河、山東臨清到東平的會通河、東平到濟(jì)寧的濟(jì)州河.把運(yùn)河改成直線后,比隋代京杭運(yùn)河縮短了900多千米.
　　明、清兩代在維持元代運(yùn)河的基礎(chǔ)上,進(jìn)行了疏浚、黃運(yùn)分離、湖漕分離等工程.
　　運(yùn)河分段 京杭運(yùn)河是不同時(shí)期利用許多天然河道、湖泊分段開挖連接而成的,全程共分 7 段,從北到南依次為：①通惠河（北京椡ㄏ兀S晌掠芎?。E贅∪⒗ッ骱桶×河挖接而成,長220千米.②北運(yùn)河（通縣椞旖潁 .利用潮白河下游開挖而成,長186千米.③南運(yùn)河(天津椓僨).利用衛(wèi)河下游的一段天然河道開挖而成,長約 400千米.④魯運(yùn)河（臨清椞ǘ?。利用汶水和泗水的水源，掩I揪-南陽、獨(dú)山、昭陽、微山湖等水面,長約480千米.⑤ 中運(yùn)河（臺兒莊椈匆酰?。利用泗水下游的覛g翁烊緩擁潰Ú而成,長186千米.⑥里運(yùn)河（淮陰椦鎦藎?，?90千米.⑦江南運(yùn)河（鎮(zhèn)江椇賈藎┏330千米.
　　綜合效益 京杭運(yùn)河是中國南北水運(yùn)的大動(dòng)脈,從春秋戰(zhàn)國時(shí)代起,在過去不同歷史階段中,對中國社會政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展起了巨大的作用.從19世紀(jì)起,由于南北海運(yùn)的興起,以及后來津浦鐵路的通車,其作用逐漸降低.中華人民共和國建立以后,隨著經(jīng)濟(jì)建設(shè)發(fā)展的需要,對運(yùn)河的許多河段進(jìn)行了疏浚、加深或裁彎取直,并建立了不少新式船閘,還妥善解決了水源等工程問題.改造后,北起山東境內(nèi)的梁濟(jì)運(yùn)河,南止浙江境內(nèi)的江南運(yùn)河,全線約 980 千米均能通航,同時(shí)借用運(yùn)河,發(fā)揮了灌溉、排洪、排澇、發(fā)電及旅游等多方面的效益.正在興建中的“南水北調(diào)”東線工程,已確定利用運(yùn)河為輸水路線,引長江水由運(yùn)河輸送到華北缺水地區(qū),以緩解該地區(qū)缺水問題.
　　距今已有2480多年歷史的京杭運(yùn)河是世界上開鑿最早、規(guī)模最大、流程最長的人工河流,對我國古代政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化的發(fā)展,起了巨大推動(dòng)作用.
　　解放前,京杭運(yùn)河已破敗不堪,多處河段淤塞,不能通航,運(yùn)量甚微.解放后,尤其是改革開放以來,人民政府投入大量資金,對運(yùn)河進(jìn)行了大規(guī)模的整治,渠化了運(yùn)河航道,建設(shè)了設(shè)施完善的通航船閘,使千年的古運(yùn)河,煥發(fā)了勃勃生機(jī),成為世界上運(yùn)量最大,最繁忙的人工運(yùn)河.目前,京杭運(yùn)河通航河段883公里,其中山東段173公里,江蘇段612公里,浙江段100公里,全線共有梯級17個(gè),通航船閘35座.它承擔(dān)著北煤南運(yùn)和礦建材運(yùn)往長江三角洲地區(qū)的運(yùn)輸任務(wù).2004年,京杭運(yùn)河的年貨運(yùn)量達(dá)2億噸.
　　京杭運(yùn)河巨大的輸送能力,不僅對山東、江蘇、浙江、上海3省1市的經(jīng)濟(jì)發(fā)展,起著重要的支撐作用,也更使它在我國水運(yùn)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的重要地位日益突出,京杭運(yùn)河的水運(yùn)條件及兩岸環(huán)境的改善,也為沿運(yùn)河省市的招商引資提供了有利的條件.現(xiàn)在,沿運(yùn)河建廠、建科技和工業(yè)園區(qū)、建物流中心等比比皆是,它拉動(dòng)了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的發(fā)展,更為集納更多的勞動(dòng)者和確保社會的安定團(tuán)結(jié),做出了重要貢獻(xiàn).
　　到2010年前,通過對蘇北運(yùn)河徐揚(yáng)段續(xù)建工程、江南運(yùn)河“四改三”工程、京杭運(yùn)河與錢塘江溝通二通道工程等工程的實(shí)施,京杭運(yùn)河通過能力可提高40% 以上.屆時(shí),古老的大運(yùn)河將為沿河各省、長江三角洲地區(qū)乃至全國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展,提供更加有力的運(yùn)輸保障.