牛郎織女星的位置
夏季星空圖
織女星秋天晚上,我們所看到的最亮的星是織女星.在初秋,晚上九點鐘左右她越過我們的頭頂；秋越來越深,她越過我們頭頂?shù)臅r間也越來越早.織女星和附近的幾顆星連在一起,成為一架七弦琴的樣子,我們叫它天琴座.這是介紹織女星的位置,天琴座的形狀及名稱來源.牽牛星在織女星的東方,白蒙蒙地像云一樣的一片,斷斷續(xù)續(xù)從北到南橫過天空,這就是銀河,也叫天河.天河的東南面有排成一條直線的三顆星.中間一顆很亮,兩旁的光芒較弱,看去與中間的一顆距離恰好相等.用直線把這三顆星連結(jié)起來,正像一條兩臂相等的杠桿.這三顆星叫天平星也叫挑擔(dān)星.這中間一顆最大最亮的就是牛郎星,也叫做牽牛星.他的光輝稍稍帶點黃,不及織女星亮,可是其余的星全比不上他.這是介紹牽牛星的位置、亮度及天平星的形狀.織女星和牽牛星和太陽一樣,都是恒星.織女星的光輝是太陽的50倍,牽牛星的光輝是太陽的10倍有余.只因距離我們太遠(yuǎn)了,所以看去不過是兩顆比較大的星.介紹織女星和牽牛星都是恒星及他們的光輝.織女星距離地球 26光年,牽牛星距離地球16光年.太陽光從太陽射到地球上才8分18秒,而織女星的光射到地球上要26年.介紹織女星和牽牛星離地球的距離.織女星以14千米每秒的速度移近太陽,牽牛星也在移動,每秒鐘接近太陽33千米,這速度和地球的公轉(zhuǎn)速度——29千米每秒—差不多.它們的移動并不是正對著太陽的,移動的方向也漸漸在改變.所以,不用擔(dān)心它們會和太陽相撞.這是介紹織女星和牽牛星的移動.
牛郎星同織女星真的每年“七夕”相會嗎?夏夜在室外乘涼的時候,可以看到頭頂上方有一顆明亮的星星,旁邊還有四顆小星,好像織布的梭子,那就是織女星.隔著銀河,在東南方有一顆亮星,兩旁各有一顆小星,那就是牛郎星,與織女星隔河相望.神話畢竟是神話,牛郎與織女要在一夜之間相會是不可能的.牛郎星和織女星都是離我們非常遙遠(yuǎn)的恒星,它們都比太陽還要巨大,只因為它們離我們十分遙遠(yuǎn).在天文學(xué)上,測量恒星之間的距離,大多用“光年”來計算.光年就是每秒鐘走30萬千米的太陽光在1年里所走的距離.牛郎星離我們有16光年,織女星離我們27光年,所以看上去只是小小的光點.牛郎星與織女星之間的距離也很遠(yuǎn),有16.4光年,與牛郎星同地球的距離差不多,即使牛郎跑得快,每天能跑100千米,要跑43億年時間才能與織女相會.即使改成每秒飛行11千米的宇宙飛船,也要45萬年才能飛到織女身邊.不要說一夜之間相會,即使打個電話,也要16.4年才能傳到對方呢!恒星的“恒”字,只是和行星的“行”字相對而言.實際上天上沒有一個星是絕對地“恒”；每個星都在動,動多動少而已.牛郎星每年在天球上移動0.658角秒；此外,每秒鐘還以26千米（每小時93600千米）的速度離開我們往外跑.所以,牛郎星在空間的速度比地上最快的客機還快幾十倍.織女動得慢一點,不過在女子百米比賽里還是可以得冠軍.她每年在天球上移動0.345角秒,每秒鐘以14千米的速度離開我們行為往外跑.牛郎和織女都比太陽大得多、亮得多.為什么我們看起來只是兩小點的光呢?那是因為這兩個恒星比太陽遠(yuǎn)得多.牛郎的光度為太陽的10.5倍,直徑大7成,質(zhì)量差不多大7成.織女的光度等于太陽的60倍,直徑等于太陽的2.76倍,質(zhì)量差不多等于太陽的3倍.所以,織女比牛郎大,比牛郎亮,比牛郎重,算來還是牛郎的大姐姐.牛郎離我們的距離為154萬億千米,比太陽遠(yuǎn)100萬倍；織女離我們的距離為250萬億千米,比太陽遠(yuǎn)170萬倍.織女不僅比牛郎大、亮,而且又遠(yuǎn),所以我們看起來兩個星差不多一樣亮.光從牛郎星來到我們的眼里,需要16年4個月；光從織女星來,需要26年5個月.牛郎織女兩星不是在同一方向,兩星之間的距離是16.4光年.無線電波的速度和光一樣,假使牛郎想打一個無線電話給織女,得等32年才有收到回電的可能.恒星在大小、光度、溫度、顏色方面相差都很大,質(zhì)量卻差得不很多.20世紀(jì)以來,天文學(xué)家把許多恒星分門別類,好像生物學(xué)家把動植物分門別類那樣.科學(xué)家已經(jīng)證明日光和星光都是從原子能來的.因此,牛郎和織女這兩個星也可以說是兩個非常大的原子彈.它們把肚子里的原子能變成光線發(fā)射出來.人類在欣賞它們的燦爛的光輝的時候,竟幻想出一個哀艷動人的故事來.童話和神仙故事并不會因物質(zhì)文明的進(jìn)步而被消滅.它們可以提高少年人的幻想能力,可以作成年人的業(yè)余的消遣,又可以作為各種藝術(shù)的原料.中國的牛郎織女可以和希臘的奧德賽、金羊毛,法國的尼貝倫指環(huán)等故事并列.每年七夕,大家不妨繼續(xù)提出牛郎織女這個故事來談：一方面欣賞這富有詩意的神話,一方面也可借機會提倡科學(xué),使一般人注意到科學(xué)家替我們所發(fā)現(xiàn)的許多關(guān)于星星的新知識