自然科學(xué)上現(xiàn)在能夠發(fā)現(xiàn)的壽命最長的生物是一種在沉積物中生存的叫做瑪士撒拉蟲的微生物,據(jù)說已經(jīng)生存了26億年,跟恐龍曾經(jīng)同學(xué)過.——26億年!天,想想也暈!——更有意思的是,這種生物據(jù)說為了活下來,自己把新陳代謝的速度降低到了甚至現(xiàn)代儀器無法檢測的程度.
德國科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了一種迄今為止最長壽的生物,是一種生活在南極海洋中的海綿,壽命長達1萬多年.此前,人們發(fā)現(xiàn)的壽命最長的生物是于種生長在美國的松樹,其壽命可達5000多年.這種海綿長度超過兩米,生長極為緩慢.盡管20年前,科學(xué)家就已經(jīng)開始了對這種海綿的研究,但由于這種海綿在生長過程中沒有形成年輪,因此很難斷定它的確切壽命.最近,德國極地與海洋研究中心的科學(xué)家用測量耗氧量的方法推測出了它的壽命.
在自然界中,壽命最長的生物當屬銀杏樹,其樹齡可達3000多年.更為奇特的是,作為一種樹種,銀杏樹竟然保持了2億多年性狀不變,同時代的恐龍早已滅絕,而唯獨銀杏樹,卻依然生機盎然.