每過一段相當(dāng)長的時(shí)期,太陽都會(huì)掩映于一片黑暗之中,此時(shí)它會(huì)變得越來越小,過了一段時(shí)間后,就形成了一彎細(xì)牙,并最終消逝.此刻,在天空中太陽消失的地方,會(huì)形成一個(gè)周邊被昏暗的光環(huán)所圍繞的黑色圓輪物.而同時(shí),地面上也逐漸昏暗下來,冷風(fēng)陣陣襲來,鳥兒們紛紛歸巢,人類被這一情景嚇得不知所措,到底發(fā)生了什么事?
人們曾認(rèn)為這一定是“天狗”或“神龍”在吞食太陽,太陽不會(huì)再出現(xiàn)了,嚴(yán)冬和黑暗即將來臨,地球上,包括人類在內(nèi)的所有生物都將滅亡.而事實(shí)上,這一切都不曾發(fā)生,幾分鐘之后,太陽又重新在它消失的地方露出了笑臉,并且越來越大,不一會(huì)兒,就又像往常一樣光芒四射地高懸于天空中了.
這究竟是怎么一回事呢?古巴比倫的天文學(xué)家們經(jīng)過研究,找到了回答這個(gè)問題的關(guān)鍵.他們發(fā)現(xiàn),日食出現(xiàn)的時(shí)候,天空會(huì)變暗,并伴隨有星辰的出現(xiàn),但月亮卻并未出現(xiàn).這是因?yàn)槿帐晨偸前l(fā)生在月亮從西向東,超過了太陽,并在天空中呈現(xiàn)出新月形的日子里.當(dāng)月亮從太陽面前經(jīng)過時(shí),會(huì)將太陽全部遮住,于是我們此時(shí)就看不見太陽了.不久,當(dāng)月亮移走后,太陽又會(huì)再次出現(xiàn)在天空中.
如果上述情況屬實(shí),那么為什么不是所有新月出現(xiàn)的日子里都會(huì)有日食發(fā)生呢?又為什么并非每個(gè)月都會(huì)有日食現(xiàn)象出現(xiàn)呢?這是因?yàn)樘柡驮铝猎谔炜罩胁⒉皇茄叵嗤穆窂竭\(yùn)行的,它們各自所在的路徑彼此之間呈一定的角度.通常情況下,月亮是從太陽稍上或稍下一點(diǎn)的地方通過.而只有當(dāng)月亮處在它繞地球運(yùn)行的路徑與地球繞太陽運(yùn)行的路徑的交點(diǎn)的地方,并且這時(shí),月亮正運(yùn)行在太陽的前面,這種情況下才會(huì)有月食出現(xiàn).像這樣的交叉點(diǎn),或稱“交點(diǎn)”有兩個(gè),它們分別位于天空中相對(duì)應(yīng)的兩側(cè).有時(shí)太陽和月亮途經(jīng)到交點(diǎn)處,就會(huì)發(fā)生日食現(xiàn)象.