中國武術(shù)的一個傳統(tǒng)術(shù)語,泛指多種武藝,其內(nèi)容在各個時期有所不同.
十八般武藝的名稱,始見于元曲.如《古今雜劇》所收《敬德不服老》中就有“他十八般武藝都學(xué)就,六韜書看的來滑熟”的唱詞.元末明初施耐庵在《水滸傳》第 2回中描寫九紋龍史進(jìn)從王進(jìn)教頭習(xí)武時說:“哪十八般武藝?矛、錘、弓、弩、銃、 鞭、锏、 劍、鏈、撾、斧、鉞并戈、戟、牌、棒與槍、扒.”他指的都是兵器.到明代后期萬歷年間,謝肇浙在《五雜俎》卷 5中說：“十八般：一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二锏、十三槁、十四殳、十五叉、十六把頭、十七綿繩套索、十八白打.” 所謂白打,據(jù)明朝朱國楨(萬歷天啟間人)在《涌幢小品》卷12“兵器·武藝十八事”中說:“白打即手搏之戲,……俗謂之打拳,蘇州人曰打手.”清初周亮工在《閩小記》中說:“白打,即今之手搏,名短打者是也”,又說“武藝十八,終以白打,以白打為終,明乎其不持寸鐵也”.十八般武藝原來全指兵器,至此又把白打包括進(jìn)去.
明代抗倭名將唐順之(1507～1560)在《武編》中說：“軍器三十有六,而弓稱首.武藝一十有八,而弓為第一.”明末,火器威力仍不高,作戰(zhàn)時仍以弓、弩為遠(yuǎn)兵利器,故在軍器三十六、武藝十八般之中,弓都列為第 1位.
自清代以來,十八般武藝又有4種說法：
第1種說法認(rèn)為是“刀、 槍、劍、戟、 □、棍、叉、耙、鞭、锏、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭、藤牌”(圖1叉).
第2種說法與上述十八般的排列一樣,但最后 3件改為:代、抉、弓矢.
第3種說法是“九長九短”.九長為槍、戟、棍、鉞、叉、□、鉤、槊、環(huán)；九短為刀、劍、拐、斧、鞭、锏、錘、棒、杵.九長九短中不列遠(yuǎn)射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌,這是近代武師一般不習(xí)弓矢,只教套路的反映.
第4種說法,近代戲曲界有人認(rèn)為是刀、槍、劍、戟、 斧、鉞、鉤、 叉、鞭、锏、錘、抓、□、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種兵器.