鼓浪嶼在宋元時(shí)期稱為“圓沙洲”.明朝改稱為鼓浪嶼,因島的西南面有一塊大巖石,長年累月受海浪沖擊,出現(xiàn)一個(gè)大洞,每逢漲潮,海浪撲打巖洞,發(fā)出如擂鼓的聲音,人們稱他為“鼓浪石”,小島因此也就叫鼓浪嶼了.鼓浪嶼長1900米,寬1000米.現(xiàn)大約住著兩萬人左右.
1840年鴉片戰(zhàn)爭之后.廈門成為“五口通商”口岸之一,帝國主義強(qiáng)占鼓浪嶼長達(dá)五年,先后有13個(gè)國家在鼓浪嶼上設(shè)立領(lǐng)事館,西方列強(qiáng)的到來,當(dāng)然也帶來了西方文明,諸如西方音樂,西方體育等,先鼓浪嶼上有600多架鋼琴,鋼琴密度是中國之冠,鼓浪嶼也被稱為是“鋼琴之島”.鼓浪嶼也出過多位音樂家,歌唱家,鋼琴演奏家和小提琴演奏家,鼓浪嶼因此也別稱為是“音樂之鄉(xiāng)”.
抗戰(zhàn)時(shí)期,因鼓浪嶼是”萬國公地“（租界）,成為難民避難所.1941年12月7日,日本發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭,偷襲珍珠港,強(qiáng)占鼓浪嶼,直到1945年抗戰(zhàn)勝利,我國才收回了鼓浪嶼.1949年10月17日.鼓浪嶼解放.
中英《南京條約》簽訂以后,西方列強(qiáng)蜂擁來到鼓浪嶼,搶占風(fēng)景最美的地方,建造別墅公館,20世紀(jì)20-30年代,許多華僑也回鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè),在鼓浪嶼上建起許多別墅公館,短短15年內(nèi)就建造了一千多棟別墅.在不到2平方公里的彈丸小島上有如此眾多的歐陸式別墅在 中國式不多見的,因此鼓浪嶼也被稱為是“萬國建筑博物館”.