綿延萬里的長城它并不只是一道單獨的城墻,而是由城墻、敵樓、關(guān)城、墩堡、營城、衛(wèi)所、鎮(zhèn)城烽火臺等多種防御工事所組成的一個完整的防御工程 體系.這一防御工程體系,由各級軍事指揮系統(tǒng)層層指揮、節(jié)節(jié)控制.以明長城為例,在萬里長城防線上分設(shè)了遼東、薊、宣府、大同、山西、榆林、寧夏、固原、甘肅等九個軍事管轄 區(qū)來分段防守和修繕東起鴨綠江,西止嘉峪關(guān),全長7000多千米的長城,稱作“九邊重 鎮(zhèn)”,每鎮(zhèn)設(shè)總兵官作為這一段長城的軍事長官,受兵部的指揮,負責所轄軍區(qū)內(nèi)的防務(wù) 或奉命支援相鄰軍區(qū)的防務(wù).明代長城沿線約有100萬人的兵力防守.總兵官平時駐守 在鎮(zhèn)城內(nèi),其余各級官員分駐于衛(wèi)所、營城、關(guān)城和城墻上的敵樓和墩堡之內(nèi).
編輯本段長城的防御工程建筑
　　長城的防御工程建筑,在2000多年的修筑過程中積累了豐 富的經(jīng)驗.首先是在布局上,秦始皇修筑萬里長城時就總結(jié)出了“因地形,用險制塞”的經(jīng)驗.2000多年一直遵循這一原則,成為軍事布防上的重要依據(jù).在建筑材料和建筑結(jié)構(gòu) 上以“就地取材、因材施用”的原則,創(chuàng)造了許多種結(jié)構(gòu)方法.有夯土、塊石片石、磚石混 合等結(jié)構(gòu)；在沙漠中還利用了紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪筑的結(jié)構(gòu),可稱得上是“巧奪 天工”的創(chuàng)造,在今甘肅玉門關(guān)、陽關(guān)和新疆境內(nèi)還保存了2000多年前西漢時期這種長城的遺跡.
　　●長城的城墻
　　是這一防御工程中的主體部分.它建于高山峻嶺或平原險阻之處,根 據(jù)地形和防御功能的需要而修建,凡在平原或要隘之處修筑得十分高大堅固,而在高山 險處則較為低矮狹窄,以節(jié)約人力和費用,甚至一些最為陡峻之處無法修筑的地方便采 取了“山險墻”和“劈山墻”的辦法,在居庸關(guān)、八達嶺和河北、山西、甘肅等地區(qū)的長城城 墻,一般平均高約七八米,底部厚約六七米,墻頂寬約四五米.在城墻頂上,內(nèi)側(cè)設(shè)宇墻, 高一米余,以防巡邏士兵跌落,外側(cè)一面設(shè)垛口墻,高2米左右,垛口墻的上部設(shè)有望口, 下部有射洞和擂石孔,以觀看敵情和射擊、滾放擂石之用.有的重要城墻頂上,還建有層 層障墻,以抵抗萬一登上城墻的敵人.到了明代中期,抗倭名將戚繼光調(diào)任薊鎮(zhèn)總兵時, 對長城的防御工事作了重大的改進,在城墻頂上設(shè)置了敵樓或敵臺,以住宿巡邏士兵和 儲存武器糧襪,使長城的防御功能極大的加強.
　　●關(guān)城
　　是萬里長城防線上最為集中的防御據(jù)點.關(guān)城設(shè)置的位置至關(guān)重要,均是選 擇在有利防守的地形之處,以收到以極少的兵力抵御強大的入侵者的效果,古稱“一夫當 關(guān),萬夫莫開”,生動地說明了關(guān)城的重要性.長城沿線的關(guān)城有大有小,數(shù)量很多.就以 明長城的關(guān)城來說,大大小小有近千處之多,著名的如山海關(guān)、黃崖關(guān)、居庸關(guān)、紫荊關(guān)、 倒馬關(guān)、平型關(guān)、雁門關(guān)、偏關(guān)、嘉峪關(guān)以及漢代的陽關(guān)、玉門關(guān)等.有些大的關(guān)城附近還 帶有許多小關(guān),如山海關(guān)附近就有十多處小關(guān)城,共同組成了萬里長城的防御工程建筑 系統(tǒng).有些重要的關(guān)城,本身就有幾重防線,如居庸關(guān)除本關(guān)外,尚有南口、北口、上關(guān)三 道關(guān)防.北口即八達嶺,是居庸關(guān)最重要的前哨防線.
　　●烽火臺
　　是萬里長城防御工程中最為重要的組成部分之一.它的作用是作為傳遞 軍情的設(shè)施.烽火臺這種傳遞信息的工具很早就有了,長城一開始修筑的時候就很好地 利用了它而且逐步加以完善,成了古代傳遞軍情的一種最好的方法.傳遞的方法是白天燃煙,夜間舉火,因白天陽光很強,火光不易見到,夜間火光很遠就能看見.這是一傳遞 信息很科學又很迅速的方法.為了報告敵兵來犯的多少,采用了以燃煙、舉火數(shù)目的多少 來加以區(qū)別.到了明朝還在燃煙、舉火數(shù)目的同時加放炮聲,以增強報警的效果,使軍情 傳遞頃刻千里.在古代沒有電話、無線電通訊的情況下,這種傳遞軍情信息的辦法可以說 十分迅速了.關(guān)于烽火臺的布局也是十分重要的,要緊的是要把它布置在高山險處或是 峰回路轉(zhuǎn)的地方,而且必須是要三個臺都能相互望見,以便于看見和傳遞.烽火臺在漢代 曾經(jīng)稱過亭、亭隧、烽燧等名稱,明代稱作煙墩.它除了傳遞軍情之外,還為來往使節(jié)保護 安全,提供食宿、供應(yīng)馬匹糧秣等服務(wù).還有些地段的長城只設(shè)烽臺、亭燧而不筑墻的,可見烽火臺在長城防御體系中的重要性.