制造玻璃的技術(shù),是埃及人和美索布達(dá)米亞人在公元前3400—2500年發(fā)明的.究其起源,可能是他們在制陶中,從無意到有意地將天然堿與石英砂混合后焙撓,得到原始的粗制坡璃.那時(shí)的玻璃幾乎全都帶色,且不甚透明.后來人們逐步用它制作各種裝飾品、酒杯和瓶罐等.
公元前,制造玻璃的技術(shù)內(nèi)埃及傳到羅馬,羅馬人對制造技術(shù)進(jìn)行了改革.他們用镕爐代替燒鍋,以提高溫度,使原料完全熔化為液態(tài),提高了玻璃的質(zhì)量.同時(shí)發(fā)明了吹管和吹制技術(shù),從而生產(chǎn)出透明而美觀的玻璃制品.后來,他們在原料中有意地加鐵、銅等金屬元素,制成了彩色玻璃.
各種玻璃制品的出現(xiàn),不僅豐富了人們的生活,還為煉金術(shù)與藥物化學(xué)的發(fā)展提供了器皿和條件.