人們常用“曇花一現(xiàn)”來形容出現(xiàn)不久,頃刻消逝的事物.為什么用曇花一現(xiàn)比喻呢?因?yàn)闀一ǖ幕ㄩ_起來大而美麗,白天不開花,要在晚上八九點(diǎn)鐘以后才開,通?；ㄩ_3-4小時(shí)即謝,由于曇花開花的時(shí)間很短,開后不久即謝,故稱“曇花一現(xiàn)”.
關(guān)于曇花為什么只在晚上開花幾個(gè)小時(shí)的原因,一般認(rèn)為,應(yīng)當(dāng)從它的原產(chǎn)地的氣候條件來理解.曇花原產(chǎn)于美洲熱帶的墨西哥沙漠中,那里的氣候既干且熱,經(jīng)過長期對(duì)自然條件的適應(yīng),使曇花鍛煉成不怕干旱的特性.曇花的葉退化成很小的針狀,以減少水分的蒸騰,白天氣溫高,水的蒸發(fā)量大,得不到足夠的水分來進(jìn)行花的開放,等晚上氣溫較低和蒸發(fā)量少的情況下,才能取得足夠的水分進(jìn)行開花.
于它在開后3-4小時(shí)即謝,這是由于開花時(shí)全部花瓣都張開,容易散失水分,而根從沙土中吸收的水分有限,不能長期維持花瓣胞彭壓所需的水分,在水分不足情況下,花就閉合,花瓣也很快凋謝了,另一方面,在墨西哥沙漠中,晝夜溫差較大,曇花在晚上八九點(diǎn)鐘以后才開花,可能也與當(dāng)?shù)氐臏囟扔嘘P(guān),晚上八九點(diǎn)鐘以前的高溫和半夜后的低溫對(duì)開化都不利.它在晚上八九點(diǎn)鐘開花3-4小時(shí),避開了高溫和低溫的氣候,這樣對(duì)它開花最有利.
曇花在長期自然選擇過程中形成的遺傳特性,就這樣一直保留現(xiàn)在.
人和動(dòng)物都要睡覺的,有趣的是,有些植物也要睡覺.
太陽花就是一個(gè)貪睡的小家伙,它在上午10點(diǎn)鐘才剛剛醒來,綻開出五顏六色的花兒,可是一過中午,它的花就閉合起來睡眠了.碰到陰天,它似乎很貪玩,要到傍晚才進(jìn)入“夢(mèng)鄉(xiāng)”.
有些花白天睡大覺,夜晚醒來,晝夜節(jié)律顛倒了.如紫茉莉下午5時(shí)左右開花,到第二天拂曉時(shí)分,花就閉合起來開始睡眠了,好像怕見太陽似的.月光下含笑開放的花兒還有很多,如月光花、待宵草、夜來香等,都是晝閉夜開的花.更有趣的是番紅花,它們?cè)谠绱簳r(shí)節(jié)開花,一天之中,時(shí)而張開,時(shí)而閉合,醒了又睡,睡了又醒,—天之中反復(fù)好幾次呢!
植物為什么要睡覺呢?原來,植物的睡眠是它們適應(yīng)周圍環(huán)境、保護(hù)自己的一種運(yùn)動(dòng).在白天和黑夜里,光線明暗差異顯著,氣溫高低懸殊,空氣濕度大小不同,在長期的自然選擇過程中,植物就逐漸形成了各自的睡眠習(xí)慣.
植物中還有的花是白天盛開,到夜里又閉合起來,如睡蓮、郁金香.這又是為什么呢?花的晝開夜合現(xiàn)象是植物的睡眠運(yùn)動(dòng).這種運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)生,一種是因溫度變化引起的,晚上溫度低時(shí)它便閉合起來,如果把已經(jīng)閉合的花移到溫暖的地方,5分鐘后便會(huì)重新開放；另一種是由于光線強(qiáng)弱的變化引起的,如花在強(qiáng)光下開放,弱光下閉合.