電解質是指在水溶液中或熔融狀態(tài)下能夠導電的化合物,例如酸、堿和鹽等.凡在上述情況下不能導電的化合物叫非電解質,例如蔗糖、酒精等.判斷某化合物是否是電解質,不能只憑它在水溶液中導電與否,還需要進一步考察其晶體結構和化學鍵的性質等因素.例如,判斷硫酸鋇、碳酸鈣和氫氧化鐵是否為電解質.硫酸鋇難溶于水(20 ℃時在水中的溶解度為2.4×10-4 g),溶液中離子濃度很小,其水溶液不導電,似乎為非電解質.但溶于水的那小部分硫酸鋇卻幾乎完全電離(20 ℃時硫酸鋇飽和溶液的電離度為97.5％).因此,硫酸鋇是電解質.碳酸鈣和硫酸鋇具有相類似的情況,也是電解質.從結構看,對其他難溶鹽,只要是離子型化合物或強極性共價型化合物,盡管難溶,也是電解質.判斷氧化物是否為電解質,也要作具體分析.非金屬氧化物,如SO2、SO3、P2O5、CO2等,它們是共價型化合物,液態(tài)時不導電,所以不是電解質.