天氣是指經常不斷變化著的大氣狀態(tài),既是一定時間和空間內的大氣狀態(tài),也是大氣狀態(tài)在一定時間間隔內的連續(xù)變化.所以可以理解為天氣現象和天氣過程的統(tǒng)稱.天氣現象是指發(fā)生在大氣中發(fā)生的各種自然現象,即某瞬時內大氣中各種氣象要素（如氣溫、氣壓、濕度、風、云、霧、雨、雪、霜、雷、雹等）空間分布的綜合表現.天氣過程就是一定地區(qū)的天氣現象隨時間的變化過程.
氣候是長時間內氣象要素和天氣現象的平均或統(tǒng)計狀態(tài),時間尺度為月、季、年、數年到數百年以上.
天氣與氣候的時間尺度并無嚴格的區(qū)分,在不同的應用上有不同的標準.