恐龍部分恐龍已經(jīng)滅絕,還有一部分繼續(xù)繁衍至今（如龜鱉類(lèi),蜥蜴類(lèi),鱷類(lèi)蛇類(lèi)等等）；還有一部分恐龍沿著不同的方向進(jìn)化成了今天的鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳類(lèi).恐龍（英文：dinosaur）全稱(chēng)：恐怖的蜥蜴,是生活在距今大約2億3500萬(wàn)年至6500萬(wàn)年前的動(dòng)物,是群中生代的多樣化優(yōu)勢(shì)脊椎實(shí)際上,人類(lèi)發(fā)現(xiàn)恐龍化石的歷史由來(lái)已久.早在發(fā)現(xiàn)禽龍之前,歐洲人就已經(jīng)知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石.直到古生物學(xué)家曼特爾發(fā)現(xiàn)了禽龍并與鬣蜥進(jìn)行了對(duì)比,科學(xué)界才初步確定這是一群類(lèi)似于蜥蜴的早已滅絕的爬行動(dòng)物. 恐龍
　　1842年,英國(guó)古生物學(xué)家查理德·歐文創(chuàng)建了“dinosaur”這一名詞.英文的dinosaur來(lái)自希臘文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行動(dòng)物）.對(duì)于當(dāng)時(shí)的歐文來(lái)說(shuō),這“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行動(dòng)物”是指大的滅絕的爬行動(dòng)物（實(shí)則不是）.實(shí)際上,那個(gè)時(shí)候發(fā)現(xiàn)的恐龍并不多.自從1989年南極洲發(fā)現(xiàn)恐龍化石后,全世界七大洲都已有了恐龍的遺跡.目前世界上被描述的恐龍至少有650至800多個(gè)屬（古生物學(xué)上的種屬,不完全同于現(xiàn)代動(dòng)物的分類(lèi)方式）. 后來(lái),中國(guó)、日本等國(guó)的學(xué)者把它譯為恐龍,原因是這些國(guó)家一向有關(guān)于龍的傳說(shuō),認(rèn)為龍是鱗蟲(chóng)之長(zhǎng),如蛇等就素有小龍的別稱(chēng).
與現(xiàn)今動(dòng)物關(guān)系
　　在1862年發(fā)現(xiàn)的始祖鳥(niǎo)化石,與美頜龍化石極其相似,差別在于始祖鳥(niǎo)化石有明顯的羽毛痕跡（美頜龍雖然也有羽毛,但它們很原始）,事實(shí)上有相當(dāng)一部分食肉恐龍具有原始羽毛,這顯示恐龍與鳥(niǎo)類(lèi)可能是近親.自從1970年以來(lái),許多研究報(bào)告指出現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)極可能是獸腳亞目恐龍的直系后代.鱷魚(yú)則是另一群恐龍的現(xiàn)代近親,但兩者關(guān)系較恐龍與鳥(niǎo)類(lèi)遠(yuǎn).恐龍、鳥(niǎo)類(lèi)、鱷魚(yú)都屬于爬行動(dòng)物的初龍類(lèi)演化支,該演化支首次出現(xiàn)于晚二疊紀(jì),并在中三疊紀(jì)成為優(yōu)勢(shì)動(dòng)物群 　　哺乳動(dòng)物起源于爬行動(dòng)物,它的前身是“似哺乳類(lèi)的爬行動(dòng)物”,早期則是“似爬行類(lèi)的哺乳動(dòng)物”. 　　中生代的爬行動(dòng)物,大部分 在中生代的末期滅絕了；一部分適應(yīng)了變化的環(huán)境被保留下來(lái)即現(xiàn)存的爬行動(dòng)物（如龜鱉類(lèi)、蛇類(lèi)、鱷類(lèi)等）；還有一部分沿著不同的進(jìn)化方向,進(jìn)化成了現(xiàn)今的鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳類(lèi).動(dòng)物,大多數(shù)屬于陸生.