中國(guó)古代科舉制度最早起源于隋朝.隋統(tǒng)一全國(guó)后,隋文帝為了適應(yīng)封建經(jīng)濟(jì)和政治關(guān)系的發(fā)展變化,為了擴(kuò)大封建統(tǒng)治階級(jí)參與政權(quán)的要求,加強(qiáng)中央集權(quán),于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央,廢除九品中正制,開始采用分科考試的方式選拔官員,他令"諸州歲貢三人"參加考試,合格者可以做官.據(jù)史載,開皇三年（583年）正月,隋文帝曾下詔舉“賢良”.應(yīng)為開皇七年（587）,又令京官五品以上,總管、刺史,以“志行修謹(jǐn)”“清平干濟(jì)”二科舉人.[2] 隋煬帝大業(yè)三年（607年）四月,詔令文武官員有職事者,可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結(jié)義可稱”“操履清潔”“強(qiáng)毅正直”“執(zhí)憲不饒”“學(xué)業(yè)優(yōu)敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等10科舉人.進(jìn)士二科,并以“試策”取士,這標(biāo)志著科舉制正式誕生了.進(jìn)士一詞初見(jiàn)于《禮記·王制》篇,其本義為可以進(jìn)受爵祿之義.當(dāng)時(shí)主要考時(shí)務(wù)策,就是有關(guān)當(dāng)時(shí)國(guó)家政治生活方面的政治論文,叫試策.這種分科取士,以試策取士的辦法,在當(dāng)時(shí)雖是草創(chuàng)時(shí)期,并不形成制度,但把讀書、應(yīng)考和作官三者緊密結(jié)合起來(lái),揭開中國(guó)選舉史上新的一頁(yè).