衛(wèi)星按它所圍繞和星系可分為地球衛(wèi)星或其他星球的衛(wèi)星.按來源分,地球衛(wèi)星又可分為天然衛(wèi)星和人造地球衛(wèi)星.
要說作用,天然衛(wèi)星是宇宙中自然形成的,不好說它有什么作用.當(dāng)然,月亮是地球的天然衛(wèi)星,它可以為地球人照明,還可以用來觀察時間等,還可以想象出很多美麗的傳說.人造衛(wèi)星的用途很廣泛,有的裝有照像設(shè)備,用對地面進(jìn)行照像、偵察,調(diào)查資源,監(jiān)測地球氣候和污染等；有的裝有天文觀測設(shè)備,用來進(jìn)行天文觀測；有的裝有通信轉(zhuǎn)播設(shè)備,用來轉(zhuǎn)播廣播、電視、數(shù)據(jù)通訊、電話等通訊訊號；有的裝有科學(xué)研究設(shè)備,可以用來進(jìn)行科研及空間無重力條件下的特殊生產(chǎn).
總之,人造衛(wèi)星因研制、生產(chǎn)、使用者的目的不同而有不同的用途.