鄉(xiāng)愁是對家鄉(xiāng)的感情和思念.
　　對故土的眷戀是人類共同而永恒的情感.遠離故鄉(xiāng)的游子、漂泊者、流浪漢,移民,誰不思念自己的故土家鄉(xiāng)?鄉(xiāng)愁是文人墨客筆下的主題之一,它在余光中、北石和席慕蓉的詩里,在三毛的文章里,在鋼琴王子理查德·克萊德曼的琴聲里,也是電影的名稱.歷代描述鄉(xiāng)愁的佳句比比皆是,最經(jīng)典的當屬唐代詩人李白的“床前明月光,疑是地上霜.舉頭望明月,低頭思故鄉(xiāng)”.
　　思鄉(xiāng)病或鄉(xiāng)愁指的是“一個生病的人因為他并非身處故鄉(xiāng)而感覺到的痛苦”,或者“再也無法見到故鄉(xiāng)的恐懼”.
　　首先提出這個病名的是瑞士醫(yī)生讓·雅各·哈德（Jean-Jacques Harder,1656-1711）,他在1678年以希臘文詞根（νόστος = nostos = one's homeland = 家鄉(xiāng),άλγος = algos =pain/longing = 痛苦/憧憬）創(chuàng)造而出這個新詞.
　　另一種說法是由約翰尼斯·霍費爾（Johannes Hofer,1669-1752）在1688年創(chuàng)造的.（后來這個新詞太過于成功地流布,以致于人們忘了它的來源.當這個詞匯進入日常生活用語之后,它的原始意義－指一種疾?。呀?jīng)丟失.）
　　從17世紀后期到19世紀后期,醫(yī)生會診斷并治療鄉(xiāng)愁.這個詞匯在其它的語言里分別為：maladie du pays （country sickness,鄉(xiāng)間-疾病,法語）,Heimweh（home-pain,家鄉(xiāng)-痛,德語）和el mal de corazón（heart-pain,心-痛,西班牙語）.
　　致死的案例時有耳聞,士兵有時借由解除職務(wù)并送返家鄉(xiāng)來成功治愈.1978年,羅伯特·漢米爾頓（Robert Hamilton,1749-1830）報道了一個罹患鄉(xiāng)愁的士兵的案例.
　　思家病的案例,有的時候像流行病一樣.在軍隊中,當打勝仗時思家病比較不常見,相反地,戰(zhàn)況吃緊時則是比較常見的.史載楚漢戰(zhàn)爭中,項羽及其軍隊被困于垓下,漢軍士兵唱楚地歌曲以引起楚軍思家之情,瓦解戰(zhàn)斗力,是為漢語成語“四面楚歌”的來歷.
　　1850年代,思家病已經(jīng)不被視為一種特定的疾病,而被認為是一個病態(tài)過程的征候或者一個階段.它被認為是憂郁癥或自殺傾向的表現(xiàn).然而,思家病在晚至美國南北戰(zhàn)爭時仍然在士兵中診斷出.
　　到了1870年代,把思家病當作醫(yī)療范疇的興趣幾乎已經(jīng)不見了.多數(shù)人把這種疾病的減少當作一件好事,進步的結(jié)果.但是有些人哀嘆于失去這種病的根源－即對家鄉(xiāng)的感情.當然,思家病這種現(xiàn)象并沒有跟著它的去醫(yī)療化而消失.
　　癥狀鄉(xiāng)愁現(xiàn)在已經(jīng)不是一種醫(yī)學上的狀態(tài),然而它本質(zhì)上仍然有非常真實而且是生理上的征候.這些征候可能是,但是不限于：胸腔緊迫、喉嚨緊迫、胸口疼痛,而且會引起絕望的情緒.