第一個(gè)原因,皇家在園林營(yíng)建時(shí)追求東海三仙山的格局,以湖泊喻東海.
　　北京有不少湖泊、河流甚至水潭被稱為"海",最典型的莫過(guò)于曾為皇家園林的北海和中南海.這片水域之所以被稱為海,與中國(guó)古代神話傳說(shuō)對(duì)皇家的影響有重大關(guān)系.
北海和中南海的水域和島嶼,有相當(dāng)一部分是挖湖堆土而成.在歷代皇家園林的營(yíng)建過(guò)程中,水域與島嶼的布局集中體現(xiàn)了刻意模仿"瑤池三仙山"的意境.
　　"瑤池三仙山"源自中國(guó)古代道家的東海之東有"蓬萊、瀛洲、方丈"三座仙山的傳說(shuō).由于傳說(shuō)中的三座仙山上有長(zhǎng)生不老藥,吸引了一些希望萬(wàn)壽無(wú)疆的皇帝們竭力尋找蓬萊仙境,秦始皇派遣徐福率領(lǐng)五百童男童女出海東渡尋找蓬萊仙境是規(guī)模最大的行動(dòng).因?yàn)橄删畴y尋,后來(lái)的皇帝們遂按照傳說(shuō)中的"瑤池三仙山"的布局來(lái)建造皇家宮苑以求夢(mèng)想成真.北海和中南海的"一池三山"正是仿照了傳說(shuō)的仙境中瑤池與蓬萊、瀛洲、方丈三座仙山的布局.既然島嶼比喻為三座仙山,水域自然就象征著東海之水,于是便得名為"海".
　　第二個(gè)原因,元朝的蒙古族以"海"的稱呼表示對(duì)水域的珍惜.
　　以"海"命名湖泊、河流甚至水潭,比如什剎海、后海和積水潭合稱為"后三海",是因?yàn)檫M(jìn)入北京統(tǒng)治中國(guó)的元朝蒙古族曾生活在水源稀缺的蒙古高原,為了表示對(duì)新建的元大都城內(nèi)水源的診視,便用一片汪洋的"海"來(lái)稱呼并非一片汪洋的水域.比方說(shuō),什剎海原是一片大水潭,遼代和金代稱其為積水潭,到了元代,蒙古族就將它稱為"海子".一些以"海"命名的湖泊、河流和水潭,其稱呼一代一代地流傳至今,所以北京有不少湖泊、河流甚至水潭就冠名為"海".（完）