如果不妄稱理氣之說(shuō)是出於程頤和朱熹的理學(xué),那麼「理在氣之先」的說(shuō)法確實(shí)是唯物主義實(shí)事求是的說(shuō)法.因?yàn)槌讨旎箪丁咐怼埂笟狻沟睦斫?才可說(shuō)程朱的理學(xué)是唯心論的見(jiàn)解.可理或氣并不是什麼引人遐思,讓人想入非非的幻想,也不惟是程朱的說(shuō)法才是真解.理或氣,在中國(guó)的文字或古人的思想里,實(shí)不過(guò)是物質(zhì)的狀態(tài)表現(xiàn)而已.在中國(guó)的文字里,或者中國(guó)的哲理里,理者,無(wú)非是事物的條理.什麼是事物的條理呢?原來(lái),中國(guó)古代的思考跟西方的馬克思主義觀點(diǎn)一樣,都不認(rèn)為事物是存在的東西.所謂事或物,純屬人類的虛構(gòu).恩格斯在《自然辯證法》里把這點(diǎn)說(shuō)得最清楚.他說(shuō)︰「物質(zhì)本身是純粹的思維創(chuàng)造物和抽象.當(dāng)我們把各種有形地存在的事物聯(lián)合在物質(zhì)這一概念下的時(shí)候,我們就把各種事物的質(zhì)的差異都撇開(kāi)了.因此物質(zhì)本身和特定的存在著的物質(zhì)不同,并不是感覺(jué)上存在著的東西.」那麼什麼是物質(zhì)呢?為什麼又要研究這樣的一種物質(zhì)呢?物質(zhì)不過(guò)就一種關(guān)系或聯(lián)系形成的狀態(tài)而被冠上的稱呼.中國(guó)古代的哲學(xué)家或西方的唯物主義者都認(rèn)為︰只有一些界線或界限構(gòu)成關(guān)系或聯(lián)系,而這些關(guān)系或聯(lián)系形成影響或作用的這種狀態(tài),我們才稱之為物質(zhì)或事物.中國(guó)文字里即稱成形、成器者為物、事或務(wù).恩格斯也是這麼說(shuō)的.他在同一本書(shū)里說(shuō)︰「我們也不知道什麼是物質(zhì)和運(yùn)動(dòng)!當(dāng)然不知道,因?yàn)檫€沒(méi)有任何人以其他的某種感性方式看到或體驗(yàn)到物質(zhì)本身和運(yùn)動(dòng)本身；人們所碰到的只是各種不同的現(xiàn)實(shí)地存在的實(shí)物和運(yùn)動(dòng)形式.實(shí)物、物質(zhì)無(wú)非是物質(zhì)的東西的總和,而這個(gè)概念就是從這總和中抽象出來(lái)的；運(yùn)動(dòng)本身無(wú)非是一切從感覺(jué)上感知的運(yùn)動(dòng)形態(tài)的總和；像『物質(zhì)』和『運(yùn)動(dòng)』這樣的名詞無(wú)非是簡(jiǎn)稱,我們就用這種簡(jiǎn)稱把許多不同的可以從感覺(jué)上感知的事物依照其共同的屬性把握住.因此,只有研究個(gè)別的實(shí)物和個(gè)別的運(yùn)動(dòng)形式,我們也才認(rèn)識(shí)物質(zhì)和運(yùn)動(dòng)本身.」為什麼要稱呼這種狀態(tài)為物質(zhì)或事物呢?又為什麼要研究這樣的一種事物呢?因?yàn)樗年P(guān)系或聯(lián)系形成了影響和作用,這些影響和作用因?yàn)槭峭ㄟ^(guò)聯(lián)系和關(guān)系把可能有的發(fā)展和變化明明白白地表現(xiàn)出來(lái),可得讓我們放在心里理解、分析和施加作用,因而讓我們能在自然界里安然自在地生活下去.所以這些事物對(duì)我們?nèi)祟惥妥兂删哂兄匾粤?而事物的關(guān)系或聯(lián)系就是事物與事物之間的界線或界限.在中文里即謂之理、紀(jì)、絲、縷或繹.無(wú)論是理、紀(jì)、絲、縷或繹,都是把事物與事物之間的關(guān)系或聯(lián)系聯(lián)系起來(lái),而且合宜適切地讓每一種事物的狀態(tài)安然無(wú)事地相處著.是故,理者,《玉篇》釋為「道也」或「文也」.《廣韻》釋為「義理」.道即途徑或道道、道理.文即錯(cuò)畫(huà),即雜錯(cuò)的線條或界線.義理,即合宜適切的線條或界限.事物既然是通過(guò)線條或界限所構(gòu)成的形態(tài),那麼它們之間的影響和作用即形成了形勢(shì).;在中國(guó)的文字里,對(duì)這樣形成的形勢(shì)即稱之為氣、數(shù)、色、術(shù)或象.有形因而才有氣和色；可卻唯有理這種線條或界線才得成形具勢(shì).是之,理在氣之先,這是事物原本形成和產(chǎn)生作用的道理,也是自然界里自自然然的原本狀態(tài).這是事物的原相.按照事物的原相來(lái)說(shuō)明問(wèn)題,自是唯物主義無(wú)它.要說(shuō)它是唯心主義,莫非把馬克思和恩格斯的唯物主義也當(dāng)成是唯心主義,才有可能這樣說(shuō).然要是這樣做,就顛倒黑白,本末倒置,不明是非了.