經(jīng)濟(jì)作物是輕工業(yè)的主要原料,其產(chǎn)物幾乎全部供銷售,因此也被稱為
商品作物.經(jīng)濟(jì)作物種類很多,包括纖維作物、油料作物、嗜好作物（有時(shí)
稱飲料作物）和藥用作物.天然橡膠和大豆等,有時(shí)也包括在經(jīng)濟(jì)作物之內(nèi).
世界主要經(jīng)濟(jì)作物的生產(chǎn)分布大多與糧食作物相反,糧食生產(chǎn)分布比較
普遍,且與人口分布大體一致,而在世界糧食總產(chǎn)量中投入世界市場(chǎng)的比重
較?。▋H約十分之一左右）,且主要糧食出口國(guó)都是發(fā)達(dá)國(guó)家.但是主要經(jīng)
濟(jì)作物的生產(chǎn)則往往是高度集中在少數(shù)地區(qū),尤其是集中在發(fā)展中國(guó)家；發(fā)
達(dá)國(guó)家僅僅是在某些溫帶經(jīng)濟(jì)作物（如甜菜、大豆和某些油料）及少數(shù)亞熱
帶作物（如棉花、葡萄）生產(chǎn)方面占的比重較大,熱帶作物則幾乎完全集中
在發(fā)展中國(guó)家.
主要經(jīng)濟(jì)作物的生產(chǎn)分布所以有此特點(diǎn),主要原因是這些經(jīng)濟(jì)作物的生
長(zhǎng)大多對(duì)自然條件有特殊要求,同時(shí)商品率很高,價(jià)值規(guī)律和競(jìng)爭(zhēng)的作用特
別明顯,因此通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)逐步集中到了少數(shù)條件最有利的地區(qū).另外許多經(jīng)濟(jì)
作物的生產(chǎn)往往需要大量勞動(dòng)力而不宜實(shí)行機(jī)械化,因此趨向于人口密集、
勞動(dòng)力便宜的少數(shù)發(fā)展中國(guó)家和地區(qū).發(fā)達(dá)國(guó)家除自然條件限制和勞動(dòng)力昂
貴及其它社會(huì)、歷史等因素影響經(jīng)濟(jì)作物生產(chǎn)比重較小外,還因?yàn)樗麄儗?duì)蔬
菜、肉、乳等的消費(fèi)量大,從而使很大一部分勞動(dòng)力用于這些不適宜長(zhǎng)途運(yùn)
輸?shù)霓r(nóng)畜產(chǎn)品的生產(chǎn)方面.
世界經(jīng)濟(jì)作物產(chǎn)品的消費(fèi)地區(qū)與生產(chǎn)地區(qū)相反,主要集中在發(fā)達(dá)國(guó)家.
一方面由于它們的加工工業(yè)比較發(fā)達(dá)和人均消費(fèi)水平較高,吸收了較多的經(jīng)
濟(jì)作物產(chǎn)品；另一方面也由于發(fā)達(dá)國(guó)家通過(guò)各種方式限制發(fā)展中國(guó)家加工自
己的農(nóng)產(chǎn)原料,而它們卻把從發(fā)展中國(guó)家進(jìn)口的原料經(jīng)過(guò)加工后再部分出口
謀利,致使它們成為農(nóng)產(chǎn)原料的主要進(jìn)口地區(qū).
世界天然纖維原料作物有棉花、麻類和木棉等,其中最主要的是棉花.
棉花原產(chǎn)印度,喜高溫多雨,熱帶草原、溫帶和熱帶季風(fēng)地區(qū)最適宜生長(zhǎng).
由于灌溉技術(shù)的進(jìn)步和對(duì)棉花質(zhì)量要求的提高,戰(zhàn)后棉花日益向具有灌溉條
件的干旱地區(qū)集中,而且棉花生產(chǎn)需要大量勞動(dòng)力,機(jī)械化發(fā)展又較晚,棉
花經(jīng)壓軋去棉籽后運(yùn)輸成本不比棉織品高,這些因素都影響了棉花生產(chǎn)和消
費(fèi)在地區(qū)分布上的不一致.世界棉花生產(chǎn)主要有四大地區(qū)：第一是亞洲大陸
南半部,包括蘇聯(lián)的中亞和外高加索以及中國(guó)、印度和巴基斯坦,還有一些
西亞國(guó)家等,此區(qū)約占世界棉花產(chǎn)量二分之一以上；第二是美國(guó)南部；第三
是拉丁美洲,主要是墨西哥、巴西、阿根廷、哥倫比亞以及中美洲地區(qū)；第
四是非洲,其中以埃及和蘇丹長(zhǎng)絨棉最為著名.世界棉花消費(fèi)目前仍以發(fā)達(dá)
國(guó)家為多,除美、蘇和澳大利亞棉花自給有余外,所有其它發(fā)達(dá)國(guó)家所需棉
花幾乎全部依賴進(jìn)口；發(fā)展中國(guó)家所產(chǎn)棉花則大量供應(yīng)發(fā)達(dá)國(guó)家.
世界油料作物多以一年生為主,包括大豆（有時(shí)也將大豆列為糧食作
物）、花生、油菜、向日葵、芝麻等,另外,棉籽、亞麻籽、大麻籽也是榨
油原料.多年生油料植物（如油橄欖、油棕、椰子和油桐等）占次要地位.
油料作物生產(chǎn)的地區(qū)分布與糧食作物有些類似.世界上人口密集的地方都有
油料作物的種植,只是品種不同而已.不過(guò),由于自然條件的限制,個(gè)別油
料作物的分布比較集中.世界上產(chǎn)油料最多的國(guó)家是美國(guó)（大豆、棉籽、花
生等）、中國(guó)、蘇聯(lián)（向日葵、棉籽）和印度（芝麻、花生、油菜籽和棉籽）
等.發(fā)展中國(guó)家在世界許多油料的生產(chǎn)上都占重要地位：花生、芝麻各占五
分之四,亞麻籽占五分之三,大麻籽占70％,油菜占三分之一,大豆占近四
分之一以及100％的油棕和椰子.油料作物是發(fā)展中國(guó)家的重要出口商品,
西歐和日本油料產(chǎn)量較少,是世界最大的油料進(jìn)口地區(qū).
糖料作物主要是甘蔗和甜菜.甘蔗是亞熱帶、熱帶作物,原產(chǎn)印度,后
傳播世界各地.八十年代初期,世界每年生產(chǎn)糖約9,000 多萬(wàn)噸,其中近三
分之二為蔗糖,余為甜菜糖.世界甘蔗生產(chǎn)絕大部分布在發(fā)展中國(guó)家,其中
拉丁美洲約占二分之一,主要集中在巴西、古巴、墨西哥、多米尼加和阿根
廷等國(guó)；亞洲占四分之一,主要在印度、中國(guó)、菲律賓、印尼和泰國(guó)；其余
則產(chǎn)在非洲（南非、毛里求斯等）和澳大利亞等地.有的蔗糖生產(chǎn)國(guó)按人口
平均的產(chǎn)糖量很高（如古巴、毛里求斯可達(dá)500 公斤以上）,但消費(fèi)量卻很
低,所產(chǎn)原糖主要供出口.發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家食糖總消費(fèi)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于發(fā)展
中國(guó)家,其人均消費(fèi)量約為發(fā)展中國(guó)家的三倍多.發(fā)展中國(guó)家每年凈出口原
糖1,000 多萬(wàn)噸,幾乎全部供應(yīng)發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家和蘇聯(lián).甜菜生產(chǎn)、消
費(fèi)的地理特點(diǎn)與甘蔗不同.它是溫帶作物,歐洲是甜菜最大產(chǎn)區(qū),約占世界
總產(chǎn)量的80％以上.在歐洲,由英國(guó)向東經(jīng)荷蘭、比利時(shí)、法國(guó)、聯(lián)邦德國(guó)、
民主德國(guó)、波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞,一直延伸到蘇聯(lián)的烏
克蘭,以及意大利北部和西班牙等,許多肥沃的平原和河谷都盛產(chǎn)甜菜.北
美是第二個(gè)主要甜菜產(chǎn)區(qū),產(chǎn)量約占世界的9％左右.可見(jiàn)甜菜糖主要生產(chǎn)
國(guó)是發(fā)達(dá)國(guó)家,它們生產(chǎn)的甜菜糖主要供國(guó)內(nèi)消費(fèi),而且尚供不應(yīng)求,幾乎
所有甜菜生產(chǎn)國(guó)都要進(jìn)口原糖.
世界主要飲料作物有咖啡、可可和茶葉,除日本、蘇聯(lián)有少量的茶葉外,
幾乎全部產(chǎn)在發(fā)展中國(guó)家.咖啡主要產(chǎn)于拉丁美洲（以巴西、哥倫比亞為最
多）和非洲；可可多集中在西非和巴西；茶葉則以亞洲的印度、中國(guó)和斯里
蘭卡為主要生產(chǎn)國(guó).但是咖啡與可可的消費(fèi)地則主要是發(fā)達(dá)國(guó)家,占世界人
口四分之三的發(fā)展中國(guó)家,只消費(fèi)了世界咖啡與可可總消費(fèi)量的不到五分之
一.發(fā)展中國(guó)家茶葉的消費(fèi)量較咖啡、可可為大.
橡膠在人類生產(chǎn)和生活中占有極重要的地位,但由于世界人工橡膠的發(fā)
展.天然橡膠在世界橡膠消耗總量中所占比重有所下降.天然橡膠原產(chǎn)于巴
西亞馬孫河流域,十九世紀(jì)七十年代被引進(jìn)到東南亞.東南亞某些地區(qū)現(xiàn)在
是世界天然橡膠的主要產(chǎn)地,其中以馬來(lái)西亞、印度尼西亞和泰國(guó)為最多；
南亞的印度、斯里蘭卡產(chǎn)量也較大.發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家是天然橡膠的主要
消費(fèi)者,約占世界消費(fèi)總量的三分之二；其次是蘇聯(lián)、東歐,約占四分之一；
發(fā)展中國(guó)家僅消費(fèi)世界天然橡膠的十分之一.