伽利略
　　在古代,雖然古希臘的一些哲學(xué)家,如柏拉圖等已經(jīng)假定空氣是有重量的,可是他們無法稱出這個重量,因而人們一直認為空氣是沒有重量的.到了17世紀,偉大的科學(xué)家伽里略做了試驗,證明了空氣是有重量的.
　　最早的試驗很簡單,伽里略用氣泵向一個大玻璃杯打足氣,也就是用加壓的辦法使瓶中多裝一些空氣.這時,用天平稱稱它的重量,記下來.然后,把瓶口打開,那些多裝的空氣跑了出來,這時再稱稱重量.結(jié)果,瓶子變輕了.這是為什么呢?伽里略認為,這是打進去的空氣又跑出來的緣故.很顯然減輕的重量應(yīng)當(dāng)為跑出來的空氣的重量.
　　接著,伽里略又做了一個試驗,想找出空氣的比重.他找一個裝滿空氣、又不讓空氣漏掉的圓筒,然后把水灌進圓筒,使水占有圓筒四分之三的容積.換句話說,把圓筒的空氣壓縮到原來體積的四分之一.設(shè)放進圓筒的水重l千克,但圓筒稱了后,重量卻超過了水重加上原來圓筒的重量.這超過的重量恰是圓筒內(nèi)被水壓縮的那四分之三容積的空氣重.這時只要將這個超出數(shù)除以水重就得出了空氣的比重.伽里略計算的結(jié)果,空氣的重量只有水重的四百分之一,即0.0025克/每立方厘米,但這個數(shù)字是不準(zhǔn)確的,因為后來人們用精確的試驗測定,在接近地面的空氣層里,l立方厘米的空氣重0.00129克.