位于亞歐大陸腹部,亞洲與歐洲之間,東、北、西三面湖岸分屬土庫曼斯坦共和國、哈薩克斯坦共和國、俄羅斯聯(lián)邦共和國和阿塞拜疆共和國,南岸在伊朗境內(nèi),是世界上最大的湖泊,也是世界上最大的咸水湖,屬海跡湖. 基本概況 [編輯本段] 里海是一個地地道道的內(nèi)陸湖,那為什么又被稱為“海”呢?從里海的自然特點來看,里海水域遼闊,煙波浩淼,一望無垠,經(jīng)常出現(xiàn)狂風(fēng)惡浪,猶如大海翻滾的波濤.同時,里海的水是咸的,有許多水生動植物也和海洋生物差不多.另外,從里海的形成原因來看,里海與咸海、地中海、黑海、亞速海等,原來都是古地中海的一部分,經(jīng)過海陸演變,古地中海逐漸縮小,上述各海也多次改變它們的輪廓、面積和深度.所以,今天的里海是古地中海殘存的一部分,地理學(xué)家稱之為“海跡湖”.因此,人們就把這個世界上最大的湖稱為“里?！绷?其實,它并不是真正的海. 里海的南面和西南面被厄爾布爾士山脈和高加索山脈所環(huán)抱,其他幾面是低平的平原和低地.里海南北狹長,形狀略似“S”型,南北長約1200公里,是世界最長及唯一長度在千公里以上的湖泊.東西平均寬約320公里,湖岸線長約7000公里,面積371000平方公里,大小幾乎與波羅的海相當(dāng),規(guī)模為亞速海的10倍,相當(dāng)全世界湖泊總面積（270萬平方公里）的14％,比著名的北美五大湖面積總和（24.5萬平方公里）還大出51％.湖水總?cè)莘e為76000立方公里. 組成部分 [編輯本段] 里海有曼格什拉克、哈薩克、土庫曼、克拉斯諾沃茨克等海灣.里海的水面低于外洋海面28米,湖水平均深度約180米.里海的湖底深度不同,北淺南深,湖底自北向南傾斜,大體上可以分為三部分：北部一般深4～6米；中部水深170～790米；南部最深,最大深度可達(dá)1025米.里海有島嶼約50個,面積約350平方公里.有伏爾加河、烏拉爾河、庫拉河、捷列克河等130多條河流注入.1940～1970年,平均每年流入的淡水量286.4立方萬公里,其中伏爾加、烏拉爾和捷列克河約占90％以上.整個海區(qū)可分為北、中、南三部分,其間被許多島嶼和淺灘隔開.北里海,岸坡平緩,水深很淺,僅4～8米,最深也只25米；海底為波痕狀沉積平原,水量只占總水量的 1％.中里海,依大高加索山脈的岸線多陡坡,東岸頻臨曼格什拉克高原,較為險峻.底部,東為陸架,西為杰爾賓特海盆,深達(dá) 790米；水量約占里海的三分之一.南里海,海岸低平,東西陸架較寬,往西為洼地,是里海最深的地方,水量較大,約占全里海的三分之二.海底沉積物,北里海多含貝殼的砂；中里海洼地多泥和砂質(zhì)泥,東西兩岸近海則多貝殼、礫石砂和粘泥;南里海深水區(qū)為泥和含有薄層硫化鐵的粘泥,東西兩岸邊緣區(qū)為砂、灰質(zhì)泥、貝殼和礫石.水文特征 [編輯本段] 海流主要為氣旋性環(huán)流,各個海域又可形成若干局部性環(huán)流.北里海,伏爾加河徑流入海后分成兩支：主要的一支沿西岸向南流；另一支沿北岸向東流,在東北部形成一個小型的反氣旋型環(huán)流.流速隨風(fēng)而異,一般為10～15厘米/秒,有強勁偏北風(fēng)時,西部流速達(dá)30～40厘米/秒,最大可達(dá) 100厘米/秒.中里海被一個大型的氣旋型環(huán)流所控制.南里海的西北和東南部,各有一個氣旋型環(huán)流.因而,使里海西部形成一支自北向南的沿岸流,平均流速為25～35厘米/秒,而東部則出現(xiàn)自南向北的沿岸流.平均流速約為10～15厘米/秒.水溫分布隨季節(jié)和地區(qū)而不同.冬季,表層水溫南北差異較大,2月北里海僅0.1～0.5°C,南里海可達(dá)8～10°C.夏季,溫差較小,一般為24～27°C.水溫的垂直分布也隨季節(jié)而變化.冬季,北里海和中里海,水溫幾無變化,南里海在50～100米深處有溫躍層.夏季,中部的30～50米深處和南部海區(qū),上下層溫差較大.里海共有130條入海河流,每年入海徑流量為300立方公里以上.其中伏爾加河入海徑流量為 256立方公里,占里?？倧搅髁康?5％.入海經(jīng)流量有較大的季節(jié)變化和年際變化,直接影響著鹽度和水位的變化.海水中氯化物的含量較低,而硫酸鹽和碳酸鹽的含量較高.海水的鹽度約比大洋水的標(biāo)準(zhǔn)鹽度低三分之二.中部和南部,一般為12.0～13.0,伏爾加河三角洲以外,鹽度僅0.2.鹽度的季節(jié)變幅常在 0.17～0.21之間.12月至翌年4月,北里海常有結(jié)冰現(xiàn)象,冰厚一般為0.5～0.6米,最厚為1米.在強勁北風(fēng)作用下,流冰可向南漂移到阿普舍倫半島附近.水位的長周期和超長周期的顯著變化是里海最引人矚目的現(xiàn)象. 研究證實, 里海19世紀(jì)初期的水位要比4000～6000年前的水位低22米.7～11世紀(jì)間,出現(xiàn)較低水位.1930～1957年間,由于伏爾加河上建水庫,工農(nóng)業(yè)過量用水,氣候干燥等影響,致使水位又下降.自20世紀(jì)70年代初以來,里海水位保持在-28.5米左右.水位季節(jié)變化大,春夏高而冬季低,年變幅可達(dá)33厘米.里海的風(fēng)增減水十分顯著,伏爾加河三角洲海域,有時風(fēng)減水達(dá)4～5米,風(fēng)增水也可達(dá)2米.里海的水位,7月最高,2月最低,北部水位高低之差為2～3米,中部和南部僅有20～50厘米,最大也不超過1.5米.里海的水溫,夏季南北水域基本相同,為26℃左右.冬季北部水溫0℃以下.南部的平均溫度為8～10°,北部淺水區(qū)每年冰期2～3個月. 氣候情況 海區(qū)縱跨幾個不同的氣候區(qū).北里海雖屬大陸性氣候,但變化不劇烈；中里海西部氣候溫和,而東部則為干燥的沙漠氣候；南里海屬夏季干燥的亞熱帶氣候.冬季里海的天氣不穩(wěn)定,氣溫變化較大.平均氣溫,北部為-8～-10°C,南部為8～10°C.風(fēng)向多變,而以東和東北風(fēng)占優(yōu)勢.風(fēng)力為5.5～10.7米/秒,中部有時可達(dá)20.8～28.4米/秒.夏季,海上受高壓控制,常有微弱海風(fēng)向陸吹,天氣十分穩(wěn)定.氣溫變化不大,最熱月平均溫度為28～29°C,極端最高氣溫可達(dá)44°C.平均年降水量為200～1700毫米,分布不均,東海岸少,西南海岸多.年蒸發(fā)量一般為1000毫米,南里海的東部和阿普舍倫半島達(dá)1400毫米. 里海位于荒漠和半荒漠環(huán)境之中,氣候干旱,蒸發(fā)非常強烈.據(jù)統(tǒng)計,里海每年的進(jìn)水總量為338.2立方公里,而每年的耗水量則為361.3立方公里,進(jìn)得少,出得多,出現(xiàn)了入不敷出的“赤字”,湖水水面必然會逐步下降.1930年湖的面積為42.2萬平方公里,到1970年已經(jīng)縮小到37.1萬平方公里了.因為水分大量蒸發(fā),鹽分逐年積累,湖水也越來越咸.由于北部湖水較淺,又有伏爾加河等大量淡水注入,所以北部湖水含鹽度低,為0.2‰,而南部含鹽度高達(dá)13‰. 資源狀況 [編輯本段] 里海地區(qū)石油資源豐富,兩岸的巴庫和東岸的曼格什拉克半島地區(qū),以及里海的湖底,是重要的石油產(chǎn)區(qū).里海湖底的石油生產(chǎn),已擴展到離岸數(shù)十公里的水域.里海生物資海豐富,既有鱘魚、鮭魚、銀汗魚等各種魚類繁衍,也有海豹等海獸棲息.里海含鹽量高,盛產(chǎn)食鹽和芒硝. 注：里海是世界面積最大的湖泊.