溫帶半干旱至半濕潤環(huán)境下多年生草本植物組成的地帶性植被類型.草原地區(qū)冬季寒冷,夏季溫?zé)?降水較少,蒸發(fā)強(qiáng)烈；土壤淋溶作用微弱,鈣化過程發(fā)達(dá),限制高大喬木的生長.草原植物的群落結(jié)構(gòu)簡單,季相顯著,主要有旱生的窄葉叢生禾草,如隱子草、針茅、羽茅等屬,以及菊科、豆科、莎草科和部分根莖禾草等.依水熱條件不同,草原可劃分為典型草原、荒漠化草原和草甸草原等類型.典型草原是草原中分布最廣泛的類型,由典型旱生草本植物組成,以叢生禾草為主,伴生少量旱生和中旱生雜類草及小半灌木和灌木.荒漠化草原為最干旱類型,由強(qiáng)旱生叢生小禾草組成,并大量混生超旱生荒漠小灌木和小半灌木.草甸草原是草原中較濕潤類型,由中旱生草本植物組成,?；焐罅恐猩蛑泻瞪p子葉雜類草及根莖禾草和苔草.按熱量生態(tài)條件,草原可分中溫型草原、暖溫型草原和高寒型草原.在水分狀態(tài)不穩(wěn)定和發(fā)生干旱的鹽漬化條件下,還會(huì)形成鹽濕草原或堿性草原.在歐亞大陸和北美大陸溫帶地區(qū),森林帶和荒漠帶間構(gòu)成了歐亞-北美環(huán)球草原帶；南美洲南部和亞熱帶非洲,也有一定面積草原,但遠(yuǎn)不及北半球發(fā)達(dá).在中國,草原廣布于東北地區(qū)西部、內(nèi)蒙古、黃土高原北部、西北荒漠地區(qū)山地和青藏高原大部分地區(qū).此外,草原還可越帶出現(xiàn)在荒漠區(qū)山地并在垂直帶譜中占據(jù)相應(yīng)位置.