任何物體都會有輻射,這種輻射成分從低頻到高頻都有.基爾霍夫發(fā)現(xiàn),在熱平衡的條件下,材料的輻出度（單位面積輻射的能量）與吸收率的比值只是波長和溫度的函數(shù),與材料的選取沒有關(guān)系.也就是說,在一定溫度下,這個比值C關(guān)于頻率的變化對任何物質(zhì)都是一樣的.由于吸收率是隨材料變化的,在實驗上不好測量,為了研究比值C關(guān)于溫度和頻率的變化情況,人們希望找到一種吸收率為1物體,這種物體叫做黑體.因為不存在真正的黑體,于是用絕熱材料構(gòu)造一個帶小孔的空腔.任何能量入射小孔,經(jīng)過腔內(nèi)多次反射最后被吸收,因此其吸收率為1,在熱平衡狀態(tài)下,從小孔輻射出的能量密度,剛好等于入射到腔內(nèi)單位面積的能量,它等于反射能量/吸收率,再由熱平衡公式,吸收=輻出,最后,小孔的輻出度就與腔壁材料的選取無關(guān)了.