辛亥革命后至19世紀20年代頭一二年,私人資本主義工業(yè)呈現了快速發(fā)展的狀態(tài).
“革命就是解放生產力”.辛亥革命成功后,封建君主專制的推翻,資產階級共和國的建立,極大地激發(fā)了資本主義投資建廠、振興實業(yè)的熱情.提倡實業(yè)建設的社會團體紛紛建立,提倡工業(yè)建設的雜志、報紙紛紛出版,新的私人資本企業(yè)更是如雨后春筍般涌現,幾乎每天都有新公司注冊,令實業(yè)部應接不瑕.據農商部統計.辛亥革命前后歷年設立的資本額在10 000元以上的民用工礦企業(yè)：1911年為40家,資本額576萬元；1912年為85家,資本額1 038萬元,1913年為79家,資本額1 358.7萬元；1914年102家,資本額l 486.8萬元.革命后的設廠數為革命前的兩倍半①.
然而,辛亥革命畢竟是一場不徹底的資產階級革命,它所產生的對社會生產力的推動作用是有限的,如果沒有其他重大因素發(fā)揮作用,由革命引發(fā)的新一輪發(fā)展實業(yè)熱潮不會持續(xù)太久.1914年,第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā),顯著改變了中國資本主義經濟的生存條件和外部環(huán)境,加之國內外各種因素的作用,推動了辛亥革命后私人資本主義工業(yè)發(fā)展的浪潮繼續(xù)高漲.
棉紡織、火柴、機器制造等行業(yè)在大戰(zhàn)期間因進口銳減而獲得快速發(fā)展.其中,以棉紡織業(yè)的發(fā)展最為顯著.“一戰(zhàn)”爆發(fā)前,中國棉紡織業(yè)受英國產品的壓抑,步履維艱,發(fā)展甚慢.“一戰(zhàn)”爆發(fā)后,英國忙于戰(zhàn)爭,向中國出口的棉紗數量明顯減少.進口日紗想乘機取而代之,但受到了抵制外貨運動的有力鉗制.進口棉紗的銳減,引起了國內棉紗價格的猛烈上漲,但棉花價格和工人工資的上漲幅度不大,這就給生產廠家?guī)砹素S厚利潤.以全國平均計算,廠家每生產一包16支棉紗,1915年尚虧損3.13兩,1919年已有盈利50.55兩之多②,各紗廠無不獲利萬千.于是棉紡織行業(yè)出現了一個擴大生產、更新設備的熱潮.據統計,全國華商紗廠擁有紗錠數量1914年為50.2萬枚,1921年猛增到123.8萬枚,布機數量1914年為2 566臺,1921年達到6 675臺③.實收資本從1913年的1 423萬余元,迅速上升到1921年的9 842萬元,增加了六倍之多④.在利潤積累較快、資本較為充裕的條件下,不少紗廠對廠房建筑和技術設備進行了更新改造,其中最重要的是改蒸汽引擎為電力馬達,不但節(jié)省了燃料費用,還使原來使用人力的工序改用動力.經過一戰(zhàn)及其后幾年的發(fā)展,棉紡織行業(yè)的面貌發(fā)生了比較大的變化.
面粉,榨抽、銻鎢開采等部門在大戰(zhàn)期間因出口大增而加速發(fā)展,其中面粉業(yè)尤為顯著.“一戰(zhàn)”爆發(fā)前,我國為面粉入超國,1915年起開始出超,出超1.92萬擔,1918年猛增至200萬擔,1920年達到344.98萬擔,總計1920年出口面粉396萬余擔,是1913年出口量的33.14倍⑤.面粉價格也呈上升趨勢,上海市場每包面粉的價格1914年為21.08元,1915年上升到2．；2元,1920年再上升到2.75元⑥,而小麥價格由于產量穩(wěn)定增長,市場供應充足,反而呈下降趨勢.這就給面粉業(yè)帶來了高利潤,面粉業(yè)由此迅速發(fā)展起來,新的機器面粉廠不斷出現.1914年至1921年累計新創(chuàng)辦面粉廠100家,資本總額2341.3萬元,日產能力達229 453包⑦.老廠也不斷增添設備,擴大生產.截止1921年,全國實存面粉廠總計137家,資本總額3286.9萬元,日產能力312 643包⑧,形成了中國機器面粉業(yè)發(fā)展的最好時期.
“一戰(zhàn)”時期出口增加的原因,一方面是各帝國主義國家忙于戰(zhàn)爭,無暇生產,許多物資依賴進口,外國洋行紛紛向中國采購,促成了中國產品在國外市場的暢銷.另一方面,由于世界金融貨幣體系的變革,發(fā)生了金貴銀賤的現象,1915年銀價降到從未有過的低谷,倫敦每盎司大條銀價由1912年合28.03便士,下降到合23.69便士⑨.中國雖無本位貨幣,但主要通貨為銀幣,出口按銀元計價,利潤大增.也帶動了出口的發(fā)展.1916年以后銀價回升,但國外物價水平也不斷高漲,仍然有利于出口.同時,由于進口貨價位高昂,也有利于民族工業(yè)品的國內銷售.
民族工業(yè)得以發(fā)展的另一個因素是抵制外貨運動的持續(xù)不斷,外貨受到沉重打擊,國貨得以不斷暢銷.南洋兄弟煙草公司創(chuàng)建于1905年抵制美貨運動的高潮中,1915年正式向中國政府注冊.在廣大民眾爭買國產卷煙的愛國熱潮推動下該公司獲得迅速發(fā)展,1918年增資為500萬元,1919年再擴大為1 500萬元,銷售額由1912年的43萬余港元增加到1921年的2 800萬港元,同期的公司盈利也由5.2萬港元增加到400余萬港元,成為當時全國最大的民族資本卷煙企業(yè).
總之,“一戰(zhàn)”期間及其后的幾年間,是中國私人資本主義工業(yè)高速發(fā)展的時期.1914年至1920年私人產業(yè)資本平均年增長率為10.54％,一些主要行業(yè)的增長率更高,面粉業(yè)為22.8％.卷煙業(yè)為36.7％,棉紡織業(yè)為17.4％.至1920年,私人資本的產業(yè)資本總額已達5.8億元.經過這一時期的發(fā)展,中國私人資本主義工業(yè)獲得長足進步