C3植物是指在光合作用的暗反應(yīng)過程里,在葉肉細(xì)胞基質(zhì)中,一個(gè)CO2被一個(gè)五碳化合物(1,5-二磷酸核酮糖,簡(jiǎn)稱RuBP)固定后形成兩個(gè)三碳化合物(3-碳酸甘油酸),即 CO2被固定后最先形成的化合物中含有三個(gè)碳原子,所以稱為C3植物.C3植物葉片的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是：葉綠體只存在于葉肉細(xì)胞中,維管束鞘細(xì)胞中沒有葉綠體,整個(gè)光合作用過程都是在葉肉細(xì)胞里進(jìn)行,光合產(chǎn)物只積累在葉肉細(xì)胞中.
三碳植物的光呼吸強(qiáng),二氧化碳補(bǔ)償點(diǎn)高,而光合效率較低.如小麥、水稻、棉花等大多數(shù)作物.