九歲的凡卡·茹科夫很瘦弱,蠟黃的臉上長著一雙失神的眼睛.三個月前,他被送到一個鞋匠那兒當(dāng)學(xué)徒.
圣誕節(jié)的前兩夜,凡卡等老板他們到教堂做禮拜走了,就拿出紙和筆給爺爺寫起信來.動筆前,他擔(dān)心地望了望窗外,生怕被老板娘回來看見.
凡卡真想把自己在老板家所受的委屈和痛苦統(tǒng)統(tǒng)向爺爺傾吐.他在信中告訴爺爺：他一天到晚做許多事情,卻只能吃一點剩下的面包和稀粥,至于菜,他連嘗也沒嘗過呢!晚上,他就睡在過道里,老板的小崽子一哭,他就得去哄,根本睡不好.一天他在給老板的小崽子搖搖籃時睡著了,被老板揪著頭發(fā)拖到院子里,毒打了一頓.還有一天,老板娘用青魚的嘴直戳他的臉.伙計們也捉弄他,他們叫凡卡偷老板的黃瓜,老板隨手撈起個家伙就打他.凡卡多么希望爺爺帶他離開這個鬼地方啊.
凡卡還在信中向爺爺述說了他在莫斯科的見聞.他感覺這里是富人的天堂,窮人的地獄.他再次求爺爺帶他回去.他多么希望和爺爺生活在一起.
寫完信后,凡卡又在信封上寫上“鄉(xiāng)下爺爺”收.然后他跑到街上,把他寶貴的信寄了出去.
過了一個鐘頭,凡卡懷著甜蜜的希望睡熟了,他夢見了他的爺爺.