第一：“能指”指語(yǔ)言的聲音形象,“所指”指語(yǔ)言所反映的事物的概念.一般我們說(shuō)成語(yǔ)言符號(hào)的任意性原理.
第二：所指和能指（形式與意義）兩者之間沒(méi)有任何內(nèi)在的、自然的聯(lián)系.是約定俗成的.
一種意義為什么要用這個(gè)聲音形式,而不用那種聲音形式,這中間沒(méi)有什么道理可言,完全是偶然的、任意的.語(yǔ)言符號(hào)和客觀事物之間沒(méi)有必然聯(lián)系.語(yǔ)言符號(hào)的形式對(duì)于語(yǔ)言符號(hào)的意義而言,完全是任意的,人為規(guī)定的,沒(méi)有邏輯聯(lián)系,不可論證,語(yǔ)言符號(hào)語(yǔ)音形式和意義內(nèi)容的這種任意性聯(lián)系,其根源就在于語(yǔ)言是社會(huì)性的,是社會(huì)的產(chǎn)物,是社會(huì)現(xiàn)象,由一定的社會(huì)決定的.
（1）音義結(jié)合的任意性,音義的結(jié)合是任意性的,即什么樣的語(yǔ)音形式表達(dá)什么樣的意義內(nèi)容,什么樣的意義內(nèi)容用什么樣的語(yǔ)音形式表現(xiàn)是任意的.世界上之所以有多達(dá)5500種語(yǔ)言,就是因?yàn)槿祟悇?chuàng)造語(yǔ)言時(shí)在選擇語(yǔ)音形式表達(dá)意義內(nèi)容方面的不一致,因而形成了不同的語(yǔ)言.由于語(yǔ)言具有社會(huì)屬性,不是自然的,語(yǔ)音形式和意義內(nèi)容之間沒(méi)有必然的本質(zhì)的聯(lián)系,完全是偶然的,不可解釋的.比方說(shuō)“tree”和“樹(shù)”,所指的都是“樹(shù)”這一概念.
（2）不同語(yǔ)言有不同的音義聯(lián)系,如：人、刀、樹(shù)、水、路、妻子、太陽(yáng)、月亮……,漢語(yǔ)的語(yǔ)音形式和英語(yǔ)的語(yǔ)音形式不相同.像上面那些詞語(yǔ),漢語(yǔ)的讀音是ren、dao、shu、shui、lu、qizi、taiyang、yueliang,英語(yǔ)的讀音是person、knife、tree、water、road、wife、sun、moon.
（3）不同語(yǔ)言音義聯(lián)系不對(duì)等,同樣的語(yǔ)音形式,在不同的語(yǔ)言中可以代表不同的意義,而同樣的意義,在不同的語(yǔ)言中可以用不同的語(yǔ)音形式表達(dá).如long,漢語(yǔ)表示“龍”等意義,英語(yǔ)表示“長(zhǎng)”；又如英語(yǔ)uncle,等于漢語(yǔ)的叔、伯、舅、姨父、姑父,aunt等于嬸嬸、舅媽、姑姑、姨媽.
（4）第四,同一語(yǔ)言的音義關(guān)系也有任意性,如漢語(yǔ)有眾多的方言,同樣的事物在各個(gè)方言也有不同的讀音.漢語(yǔ)有七大方言,各個(gè)方言區(qū)根據(jù)語(yǔ)音特點(diǎn)還可以進(jìn)一步劃分次方言區(qū).不同方言區(qū)之間,語(yǔ)言的音義聯(lián)系也不是完全一致的.同一語(yǔ)言中不同方言的語(yǔ)音差別,也說(shuō)明了音義聯(lián)系是具有任意性的,不然,就不會(huì)存在什么方言差別了.