上古時(shí)期是從夏商,西周,春秋,戰(zhàn)國(guó)的時(shí)期,上古和中古史的劃分是以秦皇朝為界的,即先秦史就是上古史.中古就是滿清皇朝1840年以前,直至秦皇朝.
　　目前史學(xué)界沒(méi)有“下古”的概念.至于上古和中古的分界線,有兩種說(shuō)法：一種是根據(jù)目前最高史學(xué)權(quán)威《中國(guó)通史》（白壽彝總主編,22卷本）,上古和中古史的劃分是以秦皇朝為界的,即先秦史就是上古史.中古就是滿清皇朝1840年以前,直至秦皇朝.第二種說(shuō)法,是采用歐洲歷史的學(xué)說(shuō),世界上古史是世界范圍內(nèi)的原始社會(huì)與奴隸制社會(huì)發(fā)生、發(fā)展和衰亡的歷史.而歐洲的奴隸制衰亡是以公元476年為標(biāo)志的.故此,第二種說(shuō)法是公元476年之前是上古史,之后是中古史.由于我國(guó)對(duì)上古、中古的劃分尚有很大的分歧,主要是奴隸制和封建制的劃分問(wèn)題,即中國(guó)古史分期問(wèn)題,到現(xiàn)在還沒(méi)有最后確定.所以,暫時(shí),我們就以《中國(guó)通史》為準(zhǔn)了.
　　我國(guó)古書(shū)記載的上古確切年代,只能上推到司馬遷《史記十二諸侯年表》的開(kāi)端——西周晚期共和元年（公元前841年）.1989年白壽彝總主編的《中國(guó)通史》出版,避開(kāi)了古史分期問(wèn)題,代之以時(shí)間意義的“上古時(shí)代”、“中古時(shí)代”. 白壽彝在題記中說(shuō)：“從歷史發(fā)展順序上看,這約略相當(dāng)于一般歷史著述中所說(shuō)的奴隸制時(shí)代.但在這個(gè)時(shí)代,奴隸制并不是唯一的社會(huì)形態(tài).我們用‘上古時(shí)代’的提法,可能更妥當(dāng)些.
　　換言之,可以簡(jiǎn)單歸納為：遠(yuǎn)古時(shí)代：五帝；上古時(shí)代：夏商,西周,春秋,戰(zhàn)國(guó)；中古時(shí)代：秦漢至清.