秋天,人們常常看見成群的大雁在天上向南飛,它們呀呀地叫著,掠過長空.
雁是冬候鳥.雁有灰雁(大雁)、鴻雁、豆雁、黑雁、雪雁、斑頭雁、白額雁、小白額雁、紅胸黑雁等許多種.由于雁的種類和繁殖地點不一樣,生活習性也有差異,所以遷徙的路線也有不同.
大雁的老家在西伯利亞一帶,每年秋冬季節(jié),它們成群結隊地向南遷飛,飛行的途徑主要有兩條：一條路線由我國東北經(jīng)過黃河、長江流域,到達福建、廣東沿海,甚至遠達南洋群島；另一條路線經(jīng)由我國內蒙古、青海,到達四川、云南,甚至遠至緬甸、印度去越冬.第二年,又長途跋涉地飛返西伯利亞產(chǎn)蛋繁殖.
大雁飛行時,常常排成“人”字或斜“一”字形.有人說這是雁群紀律嚴明的表現(xiàn),其實,這是一些候鳥在長途遷飛時節(jié)省體力消耗的一種秘訣.
鳥類飛行時,翅膀尖端會產(chǎn)生一股向前流動的氣流,叫做“尾渦”.后面的鳥利用前面的“尾渦”,飛行時要省力得多.雁群飛行時所排列的隊形,正是適于對“尾渦”氣流的利用.大雁越多,雁飛起來就越省力氣.同時,排隊飛行,還可以防御敵害,相互照應,避免掉隊.由于領頭雁無“尾渦”利用,最為辛苦,所以雁群隊形經(jīng)常變換,其作用正是為了輪換頭雁,使它別太累了.
雁的飛行速度很快,每小時能飛70～90公里,幾千公里的漫長旅途,得飛上一兩個月哩.
不僅亞洲的雁如此南北往返地遷徙,歐洲和北美洲的雁群也是這樣.每當秋風掃落葉之時,北歐的雁群南遷到非洲,北美的雁群南遷到南美洲；到了第二年春天,再飛返它們的“故鄉(xiāng)”.
每當傍晚,雁群就落到地面,在蘆葦塘、河邊草叢間棲息,找尋水草吃,也吃地里的麥苗和蠶豆苗等.大雁非常機靈,夜里休息的時候,總要派出一只大雁站崗放哨,一有動靜就發(fā)出叫聲,呼喚同伴趕快飛離.
第二天清晨,起飛前,大雁往往群集在一起開“預備會議”.然后,由老雁帶頭前飛,像是“隊長”在領路,幼雁排在中間,最后是老雁壓陣,不時地發(fā)出呀呀的叫聲,這是一種呼喚的信號