工業(yè)上先將石油加熱至400℃~500℃之間,使其變成蒸氣后輸進(jìn)分餾塔.在分餾塔中,位置愈高,溫度愈低.石油蒸氣在上升途中會逐步液化,冷卻及凝結(jié)成液體餾份.分子較小、沸點(diǎn)較低的氣態(tài)餾份則慢慢地沿塔上升,在塔的高層凝結(jié),例如燃料氣(Fuel Gas)、液化石油氣(LPG.)、輕油(Naphtha)、煤油(Kerosene) 等.
　　分子較大、沸點(diǎn)較高的液態(tài)餾份在塔底凝結(jié),例如柴油(Diesel)、潤滑油及蠟等.在塔底留下的黏滯殘余物為瀝青及重油(Heavy Oil),可作為焦化和制取瀝青的原料或作為鍋爐燃料.不同餾份在各層收集起來,經(jīng)過導(dǎo)管輸離分餾塔.這些分餾產(chǎn)物便是石油化學(xué)原料,可再制成許多的化學(xué)品.