能量守恒定律,是自然界最普遍、最重要的基本定律之一.從物理、化學(xué)到地質(zhì)、生物,大到宇宙天體.小到原子核內(nèi)部,只要有能量轉(zhuǎn)化,就一定服從能量守恒的規(guī)律.從日常生活到科學(xué)研究、工程技術(shù),這一規(guī)律都發(fā)揮著重要的作用.人類對各種能量,如煤、石油等燃料以及水能、風(fēng)能、核能等的利用,都是通過能量轉(zhuǎn)化來實(shí)現(xiàn)的.能量守恒定律是人們認(rèn)識自然和利用自然的有力武器
　　自然界的基本定律之一.在任何與周圍隔絕的物質(zhì)系統(tǒng)（孤立系統(tǒng)）中,不論發(fā)生何種變化或過程,其總質(zhì)量保持不變.18世紀(jì)時(shí)法國化學(xué)家拉瓦錫從實(shí)驗(yàn)上推翻了燃素說之后,這一定律始得公認(rèn).20世紀(jì)初以來,發(fā)現(xiàn)高速運(yùn)動物體的質(zhì)量隨其運(yùn)動速度而變化,又發(fā)現(xiàn)實(shí)物和場可以互相轉(zhuǎn)化,因而應(yīng)按質(zhì)能關(guān)系考慮場的質(zhì)量.質(zhì)量概念的發(fā)展使質(zhì)量守恒原理也有了新的發(fā)展,質(zhì)量守恒和能量守恒兩條定律通過質(zhì)能關(guān)系合并為一條守恒定律,即質(zhì)量和能量守恒定律.
　　20世紀(jì),愛因斯坦推導(dǎo)出了狹義相對論,他指出,物質(zhì)的質(zhì)量和它的能量成正比,可用以下公式表示：E=mc2式中E為能量；m為質(zhì)量；c為光速.以上公式說明物質(zhì)可以轉(zhuǎn)變?yōu)檩椛淠?輻射能也可以轉(zhuǎn)變?yōu)槲镔|(zhì).這一現(xiàn)象并不意味著物質(zhì)會被消滅,而是物質(zhì)的靜質(zhì)量轉(zhuǎn)變成另外一種運(yùn)動形式.(由于當(dāng)時(shí)科學(xué)的局限,這條定律只在微觀世界得到驗(yàn)證,后來又在核試驗(yàn)中得到驗(yàn)證）所以20世紀(jì)以后,這一定律已經(jīng)發(fā)展成為質(zhì)量守恒定律和能量守恒定律,合稱質(zhì)能守恒定律.