概念：
民族區(qū)域自治是在國家統(tǒng)一領導下,各少數(shù)民族聚居的地方設立自治機關,
行使自治權,實行區(qū)域自治的基本自治制度.
主要內(nèi)容：
1．民族區(qū)域自治以國家統(tǒng)一、領土完整為前提.民族自治地方是中華人民共和國不可分離的一部分,其自治權屬于特殊的地方國家權力,與前蘇聯(lián)的加盟共和國不同,不享有脫離國家而獨立的權利.民族自治地方是我國單一制國家結構條件下的一種地方政權形式,要在中央統(tǒng)一領導下行使自治權,管理本地區(qū)的和本民族的內(nèi)部事務.
2．民族區(qū)域自治制度必須以少數(shù)民族聚居區(qū)為基礎.這也就是說,只要有一定數(shù)量的少數(shù)民族人口聚居,就可以實行民族區(qū)域自治；民族區(qū)域自治也必須在少數(shù)民族聚居區(qū)內(nèi)實行.這種自治制度是民族自治與區(qū)域自治的結合,即只有聚居在一定區(qū)域內(nèi)的少數(shù)民族才能實行民族自治,不是分散居住的少數(shù)民族人口實行的民族文化自治,也不是一般意義上的與民族聚居無關的地方自治.
3．建立民族自治地方的目的是為了保護少數(shù)民族的權利.民族區(qū)域自治制度是在承認民族差異的基礎上為了實現(xiàn)少數(shù)民族人民當家作主權利,使之能自主地管理本民族內(nèi)部事務而建立的.少數(shù)民族作為我國人民中的一部分,享有的當家作主權利具有民族性.一方面,少數(shù)民族作為國家主人,他們在政治、經(jīng)濟、特別是文化上的特殊要求應得到特別保護；另一方面,少數(shù)民族在任何時候都享有民族的生存權和發(fā)展權.所以,在少數(shù)民族傳統(tǒng)定居的地方實行民族自治,行使自治權是保障少數(shù)民族當家作主權利的關鍵.可以說自治權是民族區(qū)域自治制度的核心,否則,民族區(qū)域自治制度也就名存實亡了.
實質(zhì)：
民族區(qū)域自治制度的實質(zhì)是要在統(tǒng)一的多民族的社會主義國家內(nèi),使有著一定的聚居區(qū)的少數(shù)民族,有當家做主、管理本民族內(nèi)部地方性事務的權利,保障少數(shù)民族的平等地位,充分發(fā)揮他們的積極性,保證少數(shù)民族按照自己的政治、經(jīng)濟和文化的特點,發(fā)展經(jīng)濟文化事業(yè),促進民族發(fā)展和繁榮,鞏固祖國的統(tǒng)一和各民族的團結.