秦始皇針對儒家思想采用了打壓政策,最典型的是焚書坑儒（書上是這么寫的,有待考證）.然而對于法家思想?yún)s大加推崇,因為秦始皇是第一個稱帝的人,需要建立威信,鏟除異己.因此,秦始皇對于宣講仁愛的儒家思想采取打壓政策.
漢武帝對于儒家思想采取了推崇的態(tài)度,其原因和董仲舒的竭力推薦有密切關(guān)系.當時,西漢已經(jīng)統(tǒng)一了全國,而且經(jīng)過“休生養(yǎng)息”之后,有了文景之治的昌盛,作為西漢的皇帝,漢武帝劉徹需要控制思想,加強中央集權(quán).此時的儒家思想已與春秋戰(zhàn)國時有了很大不同,董仲舒當時集中了百家的長處而完善了儒家思想,并成功的說服漢武帝.因此,漢武帝采取了“罷黜百家,獨尊儒術(shù)”的政策,當時官員的考試只考儒家典籍,而使其他學說的學子無法當官,從而達到獨尊儒術(shù)的目的.