前一首是樂府詩,這里有一些注釋：古歌舊曲①君休聽聽取新翻《楊柳枝》②
　?、俟鸥枧f曲：指樂府舊曲的《楊柳枝》.②新翻《楊柳枝》：《楊柳枝》曲調(diào)名,樂府舊曲本有多種楊柳枝,唐代文人重翻成新曲.翻,按照舊譜制作新詞.
　　原詩是一首樂府詩.這兩句是說,那些已經(jīng)陳舊的歌曲,不要再去聽了,還是來聽這新翻成的《楊柳枝》吧!詩歌內(nèi)容應(yīng)當(dāng)反映時(shí)代的聲音、時(shí)代的脈搏,這樣的詩歌才有生命力,這兩句詩正說明了白居易的這種主張.
　　可憐①雨歇東風(fēng)定萬樹千條各自垂
　?、倏蓱z：可愛.
　　這兩句是說,雨歇風(fēng)定之后,那萬樹千條的柳枝,各自垂頭,枝嫩葉綠,是多么可愛啊!形容雨后風(fēng)停時(shí)楊柳的姿態(tài),十分逼真.
　　--引自李濟(jì)洲編著之《全唐詩佳句賞析》
　　關(guān)于后一首詩,當(dāng)時(shí)河南尹盧貞有一首和詩,并寫了題序說：“永豐坊西南角園中,有垂柳一株,柔條極茂.白尚書曾賦詩,傳入樂府,遍流京都.近有詔旨,取兩枝植于禁苑.乃知一顧增十倍之價(jià),非虛言也.”永豐坊為唐代東都洛陽坊里名.白居易于武宗會(huì)昌二年（842）以刑部尚書致仕后寓居洛陽,直至?xí)曜?；盧貞會(huì)昌四年七月為河南尹（治所在洛陽）.白詩寫成到傳至京都,須一段時(shí)間,然后有詔旨下達(dá)洛陽,盧貞始作和詩.據(jù)此推知,白氏此詩約作于會(huì)昌三年至五年之間.
　　此詩前兩句寫柳的風(fēng)姿可愛,后兩句發(fā)抒感慨,是一首詠物言志的七絕.意境大致是：這樣美好的一株垂柳,照理應(yīng)當(dāng)受到人們的贊賞,為人珍愛；但詩人筆鋒一轉(zhuǎn),寫的卻是它荒涼冷落的處境.詩于第三句才交代垂柳生長(zhǎng)之地,有意給人以突兀之感,在詩意轉(zhuǎn)折處加重特寫,強(qiáng)調(diào)垂柳之不得其地.“西角”為背陽陰寒之地,“荒園”為無人所到之處,生長(zhǎng)在這樣的場(chǎng)所,垂柳再好,又有誰來一顧呢?只好終日寂寞了.反過來說,那些不如此柳的,因?yàn)樯闷涞?卻備受稱贊,為人愛惜.詩人對(duì)垂柳表達(dá)了深深的惋惜.這里的孤寂落寞,同前兩句所寫的動(dòng)人風(fēng)姿,正好形成鮮明的對(duì)比；而對(duì)比越是鮮明,越是突出了感嘆的強(qiáng)烈.
　　這首詠物詩,抒發(fā)了對(duì)永豐柳的痛惜之情,實(shí)際上就是對(duì)當(dāng)時(shí)政治腐敗、人才埋沒的感慨.白居易生活的時(shí)期,由于朋黨斗爭(zhēng)激烈,不少有才能的人都受到排擠.詩人自己,也為避朋黨傾軋,自請(qǐng)外放,長(zhǎng)期遠(yuǎn)離京城.此詩所寫,亦當(dāng)含有詩人自己的身世感慨在內(nèi).