人類第一臺電子數(shù)字計(jì)算機(jī)ENLAC（Elec-tronic Numerical Integrator And Computer埃尼阿克）誕生于1949年.在第二次世界大戰(zhàn)期間,美國賓夕法尼亞大學(xué)的物理學(xué)家約翰·莫克科（John Mauchly）參與了馬里蘭州阿伯丁試驗(yàn)基地的火力射程表的編制工作,當(dāng)時(shí)雖然使用了一臺布什微分分析儀,并且雇傭了100名年輕助手做輔助人工計(jì)算,但是速度仍很慢,而且錯(cuò)誤百出.形勢促使莫克利與工程師普雷斯伯·埃克特（J.PresPter Eckert）一起加快了研究新的計(jì)算工具的步伐.他們第一次采用電子管作為計(jì)算機(jī)的基本部件.1946年2月15日,第一臺全自動計(jì)算機(jī)ENIAC（即“電子數(shù)學(xué)積分計(jì)算機(jī)”）正式交付使用,到1955年10月最后切斷電源,服役長達(dá)9年.它每秒可進(jìn)行5000次加減運(yùn)算,使用了18800個(gè)電子管,占地170平方米,重達(dá)30噸,功率140千瓦,價(jià)格140萬美元,真可謂“龐然大物”.盡管這臺機(jī)器只有少數(shù)專家才會使用,但它把過去借助臺式計(jì)算器需7～20小時(shí)才能計(jì)算出一條發(fā)射彈道的工作量縮短到只用30秒,使科學(xué)家們從奴隸般的計(jì)算中解放出來.至今人們?nèi)怨J(rèn),ENIAC機(jī)的問世,表明了電子數(shù)字計(jì)算機(jī)時(shí)代的到來,具有劃時(shí)代的偉大意義,是科學(xué)技術(shù)發(fā)展史上的重大里程碑.
作為計(jì)算機(jī)從實(shí)驗(yàn)室走向社會的標(biāo)志是1951年研制成功并提交給美國人口統(tǒng)計(jì)使用的UNIVAC（UNIVerzal Automatic Computer 通用自動計(jì)算機(jī)）.它的研制者就是ENIAC的研制者莫克利和?？颂?由于它顯示出巨大的社會效益和經(jīng)濟(jì)效益,因此,還有人認(rèn)為“計(jì)算機(jī)時(shí)代”是從1951年開始的.