恒星是由低密度的星云物質(zhì)凝聚而成的.星云物質(zhì)在演化過程中,由于自身的引力而收縮.在收縮過程中內(nèi)部溫度升高,質(zhì)量小的云團形成單個恒星,質(zhì)量大的云團形成了恒星集團.
原恒星——當云團中心溫度達到2000K時,中心形成內(nèi)核,來自恒星內(nèi)部的輻射壓將周圍物質(zhì)驅(qū)散,恒星逐漸露出,恒星“嬰兒”就誕生了.
主序星——當恒星中心溫度達到700萬度以上時,開始核聚變反應(yīng),恒星停止收縮,形成了正常的恒星,進入了主序星階段.主序星階段占恒星一生壽命的90%,是恒星最穩(wěn)定的階段,類似于人類的中年時期.紅巨星——隨著核聚變的進行,恒星中心的氦核越來越大,氦核周圍的氫越來越少,當氦核質(zhì)量占到恒星質(zhì)量的12%時,恒星結(jié)構(gòu)出現(xiàn)重大變化,氦核收縮,而恒星外層膨脹,體積急劇增大,表面溫度降低.恒星進入了老年期——紅巨星.
恒星的最后歸宿——恒星演化到后期,星體的變化有越來越劇烈、越來越復(fù)雜.最后產(chǎn)生大爆發(fā),拋出大量物質(zhì).外部形成行星狀星云,內(nèi)部塌縮成一顆致密的天體——白矮星,或中子星,或黑洞.最后形成什么天體,決定于恒星本身的質(zhì)量.
星團和星云
星團——人們很早就發(fā)現(xiàn)恒星有成群的分布特征,恒星數(shù)在10個以上,并且有物理性質(zhì)聯(lián)系的星群,就叫星團.同一星團的恒星往往具有相同或相似的年齡和物理特征.
星云——對云霧狀天體的統(tǒng)稱.按形態(tài)又分為彌漫星云、行星狀星云和超新星剩余物質(zhì)云.
星系
我們所在的銀河系并不是宇宙中的一個“孤島”,在宇宙空間中有著許多和我們銀河系一樣的巨大星城,叫河外星系,簡稱星系.目前已發(fā)現(xiàn)的星系多達10億個.
星系由數(shù)十億至數(shù)千億顆恒星、星云和星際物質(zhì)組成.
恒星的光譜——揭示恒星的秘密
恒星實在是太遙遠,最先進的天文望遠鏡也不能分辨出恒星的視面.恒星的光實在太微弱,即使看起來全天最亮的天狼星的光,也僅僅是太陽光的100萬萬分之一.因此對恒星的研究非常困難.1825年,法國哲學家孔德(Auguste Comte)斷言：“恒星的化學組成是人類絕對不能得到的知識.”但是30多年后,天體分光術(shù)和照相術(shù)的發(fā)明使得天文學有了重大突破.方法就是將恒星光通過天文望遠鏡和分光鏡,分解成連續(xù)光譜,再把這光譜拍照下來進行分析研究.
每顆恒星光譜的譜線數(shù)目、分布和強度等情況均不一樣.這些特征包含著恒星的許多化學信息.天文學家們終于開創(chuàng)了研究恒星物理化學的新紀元,從此誕生了天體物理學.這是現(xiàn)代天文學新的生長點.
到20世紀初,美國哈佛大學天文臺已經(jīng)對50萬顆恒星進行了光譜研究.并對恒星光譜進行了分類.將恒星光譜分成主要七種類型.