在大氣層內(nèi),火箭的飛行可以根據(jù)牛頓的作用與反作用的理論解釋,即火箭向后噴出氣體,氣體向后推動空氣,空氣就會給火箭以大小相同的反作用力來推動火箭前進(jìn).
但是,當(dāng)火箭飛出了大氣層到了宇宙空間,空氣沒有了,空氣的反作用力也就不存在了,那么,火箭為什么還能繼續(xù)飛行呢?其實(shí)還是要用牛頓定律來解釋這一問題,關(guān)鍵是力和作用點(diǎn)的變換.
火箭向前飛行時(shí),燃燒劑和氧化劑在燃燒室迅速燃燒,產(chǎn)生的高溫高壓燃?xì)庖悦棵霐?shù)千米的速度向后噴出.我們把火箭和噴出的氣體作為互相作用的兩個(gè)物體,作用點(diǎn)選在火箭上,問題就迎刃而解了.
火箭在噴氣的時(shí)候相當(dāng)于給氣體一個(gè)向后的推力,按牛頓定律,噴出的氣體就會通過在火箭上的作用點(diǎn)給火箭一個(gè)反作用力,使火箭向前飛行.這個(gè)物理過程與空氣無關(guān),所以即使是在沒有空氣的宇宙空間,火箭也會照樣高速飛行