長江是中國第一大河,在世界上位列第三,干流全長6300多千米,經青藏高原、云南、四川、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等省區(qū),注入東海,沿途匯集了七百多條支流,流域面積達一百八十多萬平方公里,約占中國土地總面積兩成.古時簡稱江,六朝以后才有大江和長江之稱.
黃河僅次于長江,是中國第二大河,干流全長5464千米,流經青海、四川、甘肅、寧夏、綏遠、陜西、山西、河南及山東九個省份,成「幾〕字形,向東注入渤海,沿途匯集了三十多條主要支流和無數溪川,流域面積達七十五萬多平方公里.中游段流經廣大的黃土高原地區(qū),許多支流夾帶大量泥沙匯入,為世界上含沙量最多的河流,河水呈黃色,因而得名