眾所周知,希臘本土三面環(huán)海,它們分別是東部的愛琴海、西部的愛奧尼亞海和亞德里亞海（他們是地中海的一部分）,只有北部與歐洲大陸相連.這里土地較為貧瘠,很不適于種植農(nóng)作物.而且,荒涼的山坡把平原分割成塊,使得陸地交通和交往極其困難.但是,愛琴海參差的海岸線為船只提供了大批港口,并且海岸線特別的長.因此,海洋成了古希臘人的生命線,他們靠駕船捕獲海生動植物和進行遠(yuǎn)航貿(mào)易以維持生活.因為希臘和愛琴海地區(qū)包括希臘半島、愛琴海諸島和小亞細(xì)亞半島西岸,扼歐、亞、非三大洲交通的要沖,便于古希臘人與西亞、北非的海上貿(mào)易往來.所以,古希臘奴隸制經(jīng)濟與其它地區(qū)的奴隸制經(jīng)濟的顯著差別就是在于發(fā)達(dá)的工商業(yè)經(jīng)濟.而這個差別正是海洋賦予古希臘的.海洋的多變,時而兇險、時而平靜,使得游歷在海洋上的希臘人具有勇敢、現(xiàn)實、自由、多思、探索、富于進取的精神.而在希臘的每一個山頂上都能看到島嶼和大海,這大大的減少了人們的恐懼心理.與古希臘獨特的海洋性地理環(huán)境相比,古代其他地方由于不具備相同的條件,因此那里的人民較少擁有希臘人所擁有的自由思想.這不能不說,地中海這個上帝賦予古希臘人的禮物實在太重要了.不僅如此,發(fā)達(dá)的海上貿(mào)易還給古希臘人帶來了富裕的生活,使雅典的民主政治得以建立,并由此培育了精神的自由；而且還給予人們較多的閑暇時間,以便于自由地追求各種學(xué)術(shù).與外界的海上貿(mào)易,開闊了希臘人的眼界,增長了希臘人的見識,接觸了城邦以外的文化,豐富了希臘人的思想,使他們對自由更加渴求.與海洋和貿(mào)易具有直接關(guān)系的、發(fā)達(dá)的奴隸制工商業(yè)文明本身就是開放的、外向型的、競爭性的,這決定了希臘人的精神是向上的、自由的、思維是發(fā)散性的.只有這樣,才能對付現(xiàn)實的自然環(huán)境和社會環(huán)境.
愛琴海地區(qū)氣候溫和,很適宜人居住.夏季信風(fēng)從東北部刮來,溫暖了炎熱的天氣；冬季的西風(fēng)雖然覆蓋了希臘半島,帶來了雨和雪,但并不寒冷,很少會結(jié)成冰.從希臘人的服飾和住房可以看出希臘的氣候狀況.他們穿著寬松的衣服,經(jīng)常光著腳.其民房和家具十分簡陋.由于氣候宜人,希臘人喜愛在露天活動.希臘的公民大會就是在露天廣場舉行的.人們聚在露天的公共場所里,褒貶民主政治,評論人物,闡發(fā)自己的政治見解.這種社會生活有助于推動民主政治和自由精神的發(fā)展.從心理學(xué)的角度看,當(dāng)人處于空曠的天地間時,其心胸往往十分開闊,思維活躍,整個人有一種自由自在的感覺.因此,希臘人的自由思想與希臘溫和的氣候及其開放的空間有著密切的關(guān)系.