古代埃及的農(nóng)工技術(shù)和原初科學(xué)
位于非洲東北部的尼羅河流域,在公元前4000年前就出現(xiàn)了以農(nóng)業(yè)為主的文明古國(guó)——古埃及王國(guó),它是世界上奴隸制歷史最悠久的國(guó)家,于公元前 525年為外族所侵占.在技術(shù)方面,古埃及曾在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)影響了周圍的民族,為人類文明留下了寶貴的遺產(chǎn).古埃及是世界上最早進(jìn)入奴隸社會(huì)的國(guó)家,因而,其基于意識(shí)形態(tài)外化的原初和科學(xué)技術(shù)必然在當(dāng)時(shí)處于世界最高發(fā)展水平.
天文學(xué)和數(shù)學(xué).古埃及的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需要掌握尼羅河水泛濫的確切日期,因而根據(jù)天象來確定季節(jié)就成了十分重要的工作,天文學(xué)知識(shí)因此而不斷積累和豐富.古埃及人在公元前2787年創(chuàng)立了人類歷史上最早的太陽歷.制定方法是把天狼星和太陽同時(shí)在地平線升起的那天(此時(shí)尼羅河開始泛濫 )定為一年之始,一年三季共12個(gè)月,每月30天,加上年終5天節(jié)日全年共365天.這個(gè)歷法每年只有1/4天的差數(shù),是今天世界通用公歷的原始基礎(chǔ).由于尼羅河水每年泛濫之后須重新丈量和劃定土地,年復(fù)一年的工作使古埃及人在幾何學(xué)方面比當(dāng)時(shí)的任何民族都做了更多的實(shí)踐練習(xí),積累了很多的數(shù)學(xué)知識(shí).修建水利設(shè)施以及建筑神廟和金字塔,使這些數(shù)學(xué)知識(shí)得到應(yīng)用,并且進(jìn)一步豐富和發(fā)展.古埃及人用的是10進(jìn)制記數(shù)法,能計(jì)算矩形、三角形、梯形和圓形的面積,以及正圓柱體、平截頭正方錐體的體積.他們所用的圓周率π＝3.1605.在代數(shù)方面古埃及人能解一元一次方程和一些較簡(jiǎn)單的一元二次方程.這些知識(shí)后來成為古希臘人發(fā)展數(shù)學(xué)的基礎(chǔ).
解剖和醫(yī)藥學(xué).古埃及人相信人死后能在另一世界繼續(xù)生活,因而將死者解剖刷成木乃伊（干尸）.由此積累了很多人體生理和解剖知識(shí),這些知識(shí)無疑有利于他們的醫(yī)學(xué)的發(fā)展.古埃及醫(yī)生能做外科手術(shù),能治眼疾、牙痛、腹瀉、肺病以及婦科的許多疾病.他們用各種植物、動(dòng)物和礦物配制藥物.古埃及的醫(yī)藥學(xué)是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的,這些知識(shí)后來通過古希臘人對(duì)西方的醫(yī)藥學(xué)產(chǎn)生了很大的影響.
手工業(yè)技術(shù).埃及的手工業(yè)也得到相當(dāng)程度的發(fā)展.早在公元前2700年,古埃及人就造出了長(zhǎng)達(dá)47米的船.公元前1600年發(fā)明了制造玻璃的技術(shù),陶器、亞麻織物、皮革、紙草(用于書寫)以及珠寶等制造工藝技術(shù)也都達(dá)到了很高水平.公元前1500年建前后古埃及人學(xué)會(huì)了青銅冶煉技術(shù),但銅礦資源不豐富.鐵器的使用較晚,到公元前7世紀(jì)才普遍代替銅器.
建筑技術(shù).建筑技術(shù)是一項(xiàng)綜合性技術(shù),它能在很大程度上反映出一個(gè)社會(huì)的總的技術(shù)水平,在古代尤其如此.古代埃及在人類歷史上最為顯著的技術(shù)成就就是用石頭建造至今猶存的巨大金字塔和神廟.金字塔是古埃及法老（國(guó)王）的陵基.現(xiàn)存的70多座金字塔中最大的一座為修建于公元前2600年的胡夫金字塔.塔高146.5米,底為邊長(zhǎng)山米的正方形,全培用琢磨過的巨大石塊筑成,每塊平均重2.5噸,共用巨石約230萬塊.石塊間未用灰泥粘接,砌縫嚴(yán)密.古埃及人的神廟建筑也非常驚人,如現(xiàn)存尼羅河畔卡爾納克的一座建于公元前14世紀(jì)的神廟,它的主殿占地約5000平方米,矗立著134根巨大的圓形石柱,其中最大的12根直徑為3.6米,高約21米,可見其何等壯觀.在三四千年前使用石器和青銅器的條件下,古埃及人竟然修建起了金字塔和神廟這樣宏偉的建筑,實(shí)在是人類歷史的奇跡.